L’un des éruptions massives le plus important de l’histoire de la Terre est restée entourée de mystère, car, malgré ses effets climatiques sur l’ensemble du globe, on ne savait pas exactement où cela s’était produit. Les scientifiques cherchaient à découvrir son origine depuis près de 200 ans, et ce secret a été révélé par des chercheurs de l’Université de Saint Andrews (Royaume-Uni).
En 1831, une éruption volcanique massive a rejeté des gaz sulfureux dans l’atmosphère, reflétant la lumière du soleil et provoquant un refroidissement global d’environ 1°C. Ce temps froid, bien documenté dans le monde entier, a provoqué de mauvaises récoltes généralisées et des famines dévastatrices.
Des effets dévastateurs et des centaines de milliers de morts
En Inde, la baisse des pluies de mousson a entraîné de mauvaises récoltes, entraînant une famine dans la région de Madras qui a tué 150 000 personnes entre 1832 et 1833. Au Japon, les basses températures et les catastrophes agricoles ont provoqué une famine encore plus grande, qui a duré plusieurs années et a laissé un équilibre d’au moins 300 000 morts.
Localisation du volcan ayant généré l’éruption / PNAS
Le compositeur Félix Mendelssohn a même écrit à propos du temps catastrophique lors de son voyage d’été à travers les Alpes en 1831 : « Temps désolé, il a encore plu toute la nuit et toute la matinée, Il fait aussi froid que l’hiver, Il y a déjà de la neige épaisse sur les collines les plus proches… »
L’éruption de 1831 est la « éruption mystérieuse » la plus récente sur Terre. Alors que les scientifiques savaient qu’il s’agissait d’un événement majeur à l’origine de changements climatiques et de troubles sociaux, l’identité du volcan responsable restait inconnue et faisait jusqu’à présent l’objet d’intenses débats.
Comparer les cendres
Une nouvelle recherche, dirigée par Will Hutchison de l’École des sciences de la Terre et de l’environnement de l’Université de St Andrews, et publiée dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences, explique que l’équipe a analysé les particules préservées de l’événement de 1831 dans la glace. du Groenland et de l’Antarctique, puis les a comparés aux cendres du volcan lui-même, identifier une « correspondance parfaite des empreintes digitales ».
« Ce n’est que ces dernières années que nous avons développé la capacité de extraire des fragments microscopiques de cendres des carottes de glace polaires et en effectuer des analyses chimiques détaillées. « Ces fragments sont incroyablement petits, environ un dixième du diamètre d’un cheveu humain », a expliqué Hutchison.
Loisirs sur l’île / reddit
Lui et son équipe ont pu dater et faire correspondre avec précision ces dépôts dans des zones glacées avec un volcan appelé Zavaritskii et situé sur l’île isolée et inhabitée de Simushir, qui fait partie des îles Kouriles, un territoire disputé entre la Russie et le Japon. Actuellement contrôlés par la Russie, ils fonctionnent comme un avant-poste militaire stratégique. Pendant la guerre froide, les Soviétiques utilisaient Simushir comme base secrète pour leurs sous-marins nucléaires, ancrés dans un cratère volcanique inondé.
« Nous avons analysé la chimie de la glace avec une très haute résolution temporelle. Cela nous a permis de déterminer le moment précis de l’éruption au printemps-été 1831 et de confirmer qu’elle était hautement explosive, puis d’en extraire les minuscules fragments de cendres. Trouver la correspondance [entre estos fragmentos y el volcán de origen] ça a pris du temps et a nécessité une collaboration approfondie avec des collègues du Japon et de Russie, qui nous ont envoyé des échantillons collectés sur ces volcans éloignés il y a des décennies », a noté le chercheur.
L’île est située dans l’archipel des Kouriles / Oleg Dircksen
« Le moment où nous avons analysé les deux cendres en laboratoire, l’une du volcan et l’autre de la carotte de glace, a été un véritable eurêka. Je n’arrivais pas à croire que les chiffres étaient identiques. Après cela, j’ai passé beaucoup de temps à faire des recherches. l’âge et la taille de l’éruption dans les archives des Kouriles pour vraiment me convaincre que la coïncidence était réelle », a-t-il ajouté.
Effets globaux d’un volcan éloigné
Ce travail met en évidence les îles Kouriles comme une région volcanique peu étudiée mais extrêmement productive.
Le volcan responsable de l’éruption de 1831 se trouvait dans un endroit très éloigné, mais il a eu un impact mondial important. sur le climat et ses conséquences graves pour les populations humaines. Identifier les sources de ces mystérieuses éruptions est crucial, car cela permet aux scientifiques de cartographier et de surveiller les régions de la Terre les plus susceptibles de produire des événements volcaniques modifiant le climat.
Hutchison a ajouté : « Il y a tellement de volcans comme celui-ci que cela montre à quel point il sera difficile de prédire quand et où la prochaine éruption majeure pourrait avoir lieu. En tant que scientifiques et en tant que société, nous devons réfléchir à la manière de coordonner une réponse internationale. quand aura lieu la prochaine grande éruption, comme celle de 1831″.
Etude de référence : https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.2416699122
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