Le premier vol spatial de Boeing avec des astronautes a été reporté à l’année prochaine en raison de réparations qui doivent être effectuées sur la capsule après son dernier vol d’essai.
Le décollage de la capsule Starliner avec une paire de pilotes d’essai de la NASA est désormais prévu pour février, ont annoncé jeudi des responsables. Ils avaient espéré le lancer d’ici la fin de l’année.
Boeing a lancé Starliner deux fois sans équipage, le plus récemment en mai. La capsule a réussi à s’amarrer à la Station spatiale internationale lors de la deuxième remise des gaz, malgré des problèmes de propulseur et d’autres problèmes. Le responsable du programme Boeing, Mark Nappi, a déclaré que ces problèmes devaient être résolus avant que deux astronautes de la NASA ne montent à bord, dès février.
On pense que certains des problèmes de propulseur ont été causés par des débris. Parce que cette partie de la capsule a été abandonnée avant l’atterrissage, « nous ne saurons jamais exactement quel était le problème », a déclaré Nappi aux journalistes.
Boeing suivait déjà SpaceX, l’autre service de taxi sous contrat de la NASA, au moment où le Starliner a fait ses débuts en 2019. Le vol d’essai initial de la capsule avec un mannequin a été écourté par une série de problèmes logiciels, ce qui a incité la reprise de cette année.
SpaceX se prépare pour son sixième vol en équipage pour la NASA. Le décollage a été repoussé au début du mois d’octobre en raison de tout le trafic à la station spatiale.
Le responsable du programme de la station spatiale de la NASA, Joel Montalbano, a déclaré que Boeing aura la priorité en février.
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