Les chars Leopard 2 sont devenus ces dernières semaines tout un gâchis géopolitique dont dépend largement de l’avenir de la guerre entre la Russie et l’Ukraine. La récente manœuvre de pression de la Pologne sur l’Allemagne, en annonçant l’expédition de ces chars de fabrication allemande sans l’autorisation du gouvernement d’Olaf Scholz, a conduit à un bras de fer au résultat imprévisible. L’Allemagne a lancé la balle dans le camp américain, affirmant qu’elle reculerait si Washington envoyait son M1 Abrams, tandis que l’Ukraine et plusieurs membres de l’OTAN faisaient pression sur le gouvernement allemand pour qu’il recule.
Volodimir Zelenski lui-même a assuré vendredi lors du sommet de Rammstein où se discute cette importante livraison d’armes que l’important n’est pas « de négocier sur les quantités de chars, mais de lancer cette importante livraison qui arrêtera le mal ». Depuis le début de la guerre, toutes sortes d’armes et de véhicules ont atteint le sol ukrainien, des lanceurs de missiles HIMARS aux drones Predator ou aux systèmes anti-aériens tels que le Spanish Hawk, mais à ce stade de la guerre, ils sont chars occidentaux modernes ceux qui peuvent marquer un tournant sur le champ de bataille.
L’accord de 9 pays pour mener une coalition internationale soutenant l’Ukraine avec du matériel militaire lourd ça peut être décisif. La clé réside dans les plus de 2 300 unités du char présentes dans les réserves de l’OTAN et de 12 pays européens et dans la réticence de l’Allemagne, qui reporte la décision depuis des mois car cela pourrait signifier une nouvelle escalade du conflit. Pendant ce temps, des pays comme le Royaume-Uni ont déjà lancé l’expédition de véhicules blindés tels que le Challenger 2.
C’est le Léopard 2
Le Leopard 2 tant convoité par les Ukrainiens est un char de combat principal développé en Allemagne au début des années 1970 par Krauss-Maffei-Wegmann (KMW), l’un des plus grands armuriers d’Europe. Son entrée en service a eu lieu en 1979, en remplacement du Leopard 1, bien qu’il n’ait pas combattu avec l’armée allemande jusqu’à la guerre du Kosovo. Est le réservoir principal de plus d’une douzaine de paysmajoritairement européen et appartenant à l’OTAN, et au total près de 3 500 exemplaires de ses différentes variantes ont été fabriqués.
Sa version la plus mise à jour est l’A7+, qui comprend de nombreuses améliorations par rapport au modèle d’origine. Son poids atteint 55 tonnes et un blindage de 800 mm d’épaisseur maximumavec la tour spécialement protégée grâce à un alliage de titane et de tungstène.
Un char Leopard 2. Reuters
Quant à sa vitesse maximale, le Leopard 2 atteint 68 km/h, et Il a une autonomie de 500 kilomètres. Pour se protéger, il dispose d’un système d’extinction d’incendie et d’explosion, et pour tirer il dispose d’un canon Rheinmetall de 120 mm (L/44), d’une portée de 2,5 kilomètres. De plus, il dispose de deux mitrailleuses de calibre 7,62. A l’intérieur, un équipage de 4 personnes est chargé de le conduire et d’attaquer les cibles désignées par son commandant.
Sur les 14 membres de l’OTAN qui disposent de Leopard 2 dans ses différentes versions, tous ne seraient pas en mesure d’effectuer un transfert vers l’Ukraine, comme dans le cas de l’Espagne. Ses 40 Leopard 2A4, qu’il conserve depuis plus de 10 ans, sont en piteux état et impropres au combat. Il faut également considérer les arsenaux de la Finlande et de la Suède, qui disposent de plus de 300 chars de ce type et se sont montrés prêts à faire un pas en avant.
Leopard 2A4 Département de la Défense des États-Unis
Très probablement, l’insistance de Zelenski et de ses ministres sur ce modèle spécifique de réservoir est due au fait que son fabricant actuel, Rheinmetall, dispose de stocks importants dans ses entrepôts. De plus, la proximité de la ligne logistique et la possibilité qu’il y ait plusieurs pays prêts à former les futurs équipages ukrainiens contribuerait grandement à la mise en service rapide des unités.
L’américain M1 Abrams serait l’autre grand candidat, et il n’est pas exclu que Biden franchisse le pas de renoncer à une partie de ses surplus quasi inépuisables, mais sa chaîne logistique, la formation du personnel, et la maintenance sont bien plus complexes et retarderaient son entrée en service. .
Le léopard polonais 2
Seuls les États-Unis, l’Allemagne et le Royaume-Uni ont offert à l’Ukraine plus de soutien militaire qu’à la Pologne. L’arsenal polonais a fourni à l’armée ukrainienne plus de 300 véhicules blindés de combat (AFV), environ 250 chars T-72 de conception soviétique et plus de 100 obusiers automoteurs, ainsi que plusieurs lance-roquettes, parmi de nombreux autres types d’armes. . La Pologne est aussi le centre logistique pour les dons d’armes à l’Ukrainequi traversent leur territoire avant d’engager le combat.
Les premières unités du 247 Leopard 2 actuellement disponibles en Pologne sont arrivées à partir de 2002. Les variantes les plus nombreuses dont il dispose sont les Leopard 2A4 et 2A5, des dizaines d’entre eux modernisés en version Leopard 2PL par l’industrie polonaise de la défense en collaboration avec Rheinmetall.
Un Leopard 2PL de l’armée polonaise Wikimedia Commons Omicrono
Les plus nombreux dans l’arsenal polonais sont le Leopard 2A4, le même modèle que l’Espagne et le plus réussi en termes de nombre de ventes. Il a été développé tout au long des années 80 et les premières unités ont été livrées à l’armée allemande elle-même en 1985. Il comprend quelques innovations importantes par rapport aux modèles précédents, comme un nouveau système de tir entièrement numérique.
Cependant, le grand atout de l’armée polonaise est le Leopard 2PL, qui intègre des systèmes de vision nocturne de troisième générationde nouveaux modules de blindage supplémentaires et la possibilité d’utiliser de nouveaux types de munitions, entre autres améliorations.
Le problème pour eux d’atteindre enfin les terres ukrainiennes est que, par contrat, Berlin doit approuver tous les transferts d’armes de fabrication allemande. Selon le porte-parole du gouvernement allemand Steffen Hebestreit, ils n’ont encore reçu aucune demande de transfert pour le Leopard 2, ce qui pourrait changer dans les prochains jours.
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