La deuxième grande offensive russe en Ukraine, prévue à ces dates, ne s’est pas encore concrétisée. Ou oui, mais la seule chose que Poutine réalise, selon le gouvernement ukrainien, c’est d’accumuler les échecs, à Bakhmut, Vuhledar et maintenant Limán. En tout cas, l’Ukraine continue d’avoir besoin de renforts et Volodimir Zelensky le fait savoir à chaque fois qu’il en a l’occasion. L’Espagne y contribue, en facilitant toutes sortes de matériels, qu’il s’agisse de chars Leopard, de systèmes anti-aériens ou de véhicules blindés polyvalents TOA M113.
La dernière expédition annoncée par la ministre de la Défense Margarita Robles au Congrès des députés comprenait « cinq systèmes navals », sans plus de précision. Selon la plateforme néerlandaise Oryx, qui depuis le début du conflit tient un registre complet de toutes les armes cédées à l’Ukraine, ces « systèmes navals » sont des missiles AGM-84 Harpoon.
Ces projectiles, en service dans la marine espagnole depuis le milieu des années 80ils sont en fin de vie, mais ils peuvent encore rendre un grand service au pays envahi, qui n’a guère de moyens pour défendre sa zone côtière face à la flotte russe présente en mer Noire.
Lancement de missile harpon depuis un bateau
En juin dernier, le Danemark a été le premier pays à annoncer, avec les États-Unis, l’envoi de missiles Harpoon à l’Ukraine. Il l’a fait par l’intermédiaire du secrétaire à la Défense des États-Unis Lloyd J. Austin, après une réunion à la base aérienne américaine de Ramstein (Allemagne). « Je suis particulièrement reconnaissant au Danemark, qui a annoncé aujourd’hui que fournira un lanceur de harpon de la surface et des missiles pour aider l’Ukraine à défendre ses côtes », a déclaré Austin.
Un missile chargé d’histoire
Le développement du harpon (Arpón, en espagnol) a commencé à prendre forme en 1965. A cette époque, Les États-Unis ne disposaient pas d’un système de missiles capable d’attaquer des sous-marins en surface. à la fois de l’intérieur et d’autres navires, une lacune que la marine du pays avait déjà identifiée.
Fixation d’un missile Harpoon sur un P3 Orion Jane West / US Navy
Le dernier coup de pouce technologique et financier est venu deux ans plus tard avec le naufrage du navire de guerre israélien Eilat après avoir été frappé par un missile de croisière soviétique Styx. Le ministère de la Défense s’est rendu compte grave infériorité des systèmes américains de l’époque et a chargé le McDonnell-Douglas nouvellement fusionné de développer l’arme.
En 1977, la Marine disposait déjà de plusieurs unités Harpoon déployées dans le rôle de missile anti-navire de base pour l’ensemble de sa flotte, selon le Centre d’études stratégiques et internationales. McDonell-Douglas était également responsable de la conception et du développement du version airdrop qui très vite fut intégré dans des avions aussi divers que le F-18 Hornet, le Harrier, le bombardier B-52H ou l’avion de patrouille maritime P-3 Orion.
Lancement de missile Harpoon Kevin V. Cunningham / US Navy
Petit à petit, le missile a été mis à jour et amélioré, augmentant le rayon d’action et incluant également des technologies telles que celle qui permet au acquisition de cible automatique. Le succès de McDonell-Douglas – fusionné avec Boeing en 1997 – était tel qu’en 2004, ils avaient déjà fabriqué plus de 7 000 unités Harpoon et la dernière des mises à jour technologiques remonte à 2015.
Le missile pèse près de 700 kilogrammes dans la version lancée par des navires et des sous-marins, avec un charge utile de 224 kilogrammes que l’ogive à fragmentation explosive occupe. Il a un diamètre de 34 centimètres et un système de guidage inertiel complété par un radar semi-actif.
La frégate de la Marine royale canadienne NCSM Regina tire un missile sol-sol Harpoon US Navy Omicrono
La propulsion est assurée par un turboréacteur à combustible solide qui lui permet de atteindre environ 900 kilomètres par heure et un rayon maximum de 280 kilomètres. Il existe d’autres versions coupées en autonomie, avec un minimum de 90 kilomètres de couverture.
Remplaçant dans la Marine
Les missiles Harpoon de la marine espagnole sont déjà dans la phase finale de leur vie utile, c’est pourquoi un remplacement a été recherché pour eux. Il s’agit du NSM (Nautic Strike Missile ou Nautical Attack Missile) de la société norvégienne Kongsberg Defence & Aerospace, dont la constitution a été annoncée en septembre et sera la principale arme anti-navire des frégates F-100 et futures F-110.
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La Marine royale norvégienne a lancé un NSM pour la première fois en octobre 2012, inaugurant une période d’exercices liés à ceux menés par les pays qui ont initialement acquis le missile. La Pologne, les États-Unis et la Malaisie sont actuellement les seuls opérateurs NSM. Mais la liste des futurs opérateurs comprend l’Australie, le Canada, l’Allemagne et la Roumanie, en plus de l’Espagne.
Le missile NSM « offre des performances opérationnelles supérieures et une capacité de survie élevée contre tous les systèmes de défense ennemis« , comme décrit par Kongsberg dans la brochure du produit. L’un de ses principaux atouts est la flexibilité qu’il offre en étant capable d’attaquer des cibles maritimes et terrestres avec une capacité de pénétration à travers des boucliers anti-aériens et un système d’identification de classe de navire à bord à travers autonome reconnaissance de cible.
Lancement de missiles NSM US Navy
Dans la section purement attaque, les exercices menés par la compagnie et par les forces navales des différents pays qui l’exploitent déjà ont montré du succès contre des cibles proches de la côte, à la fois avec des lancements depuis la mer et l’intérieur des terres. Ce dernier scénario est réalisé grâce au fait que peut être intégré dans des lanceurs terrestres.
Le NSM a une vitesse « haute subsonique » qu’il atteint grâce à une fusée à combustible solide de fabrication française, qui le propulse dans les premières secondes puis utilise un turboréacteur jusqu’au moment de l’impact. Il a une masse de 407 kilogrammes pour une longueur de 3,96 mètres et une portée que Kongsberg estime supérieure à 185 kilomètres.
Quelque 125 des 407 kilogrammes correspondent à l’ogive intégrée à l’intérieur du missile. La méthode d’attaque de ce type d’arme correspond à impact sur la coque du navire ou près de la ligne de flottaisonpour lequel il utilise une charge explosive et à fragmentation.
En plus de la version navale et terrestre, Kongsberg a développé une version spécifique à lancer à partir d’un chasseur F-35.. Le communiqué de la société ne mentionne que les versions navales, mais l’expérience acquise dans ce missile peut signifier un point en sa faveur en vue de l’éventuelle acquisition de ces appareils pour la voilure fixe de la Marine et de l’Armée de l’Air.
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