Des dizaines de fans de voitures anciennes se sont réunis ce week-end lors du traditionnel «Course de voitures vétérans de Londres à Brighton», considéré comme l’événement automobile le plus ancien au monde, auquel participent également des véhicules ayant plus de 100 ans d’histoire. Plus précisément, les voitures, motos ou vélos anciens en compétition doivent avoir été construits avant 1905 pour pouvoir participer.
Les chauffeurs parcourent un parcours de 87 kilomètres qui Il commence à Hyde Park (Londres) et se termine à Brighton. Les participants ne peuvent faire qu’un seul arrêt à mi-parcours, dans la ville de Crawley. Une fois le parcours terminé, à Preston Park, une banlieue de Brighton, les voitures se dirigent vers le front de mer de la ville, où se déroule un autre événement automobile majeur, les Brighton Speed Trials.
L’événement n’est pas destiné à être une course, mais une grande fête pour les fans de véhicules anciens et un témoignage de l’ingéniosité des pionniers de l’automobile. En effet, l’organisation ne publie pas l’ordre d’arrivée des participants, qui ne peuvent dépasser une vitesse moyenne de 32 km/h. De nombreux « coureurs » ne parviennent même pas à terminer le parcours. Ceux qui ont la chance de franchir la ligne d’arrivée reçoivent, en récompense, une médaille.
Le plus ancien événement automobile au monde
L’événement, organisé par le Royal Automobile Club, a lieu le premier dimanche de novembre. La première course a eu lieu le 14 novembre 1896sous le nom de « Course d’émancipation ». La raison était de célébrer la loi de 1896 sur les locomotives routières récemment adoptée, qui a ouvert la voie à une législation automobile libéralisée.
Avant l’adoption de cette loi, les automobiles devaient être précédées d’un homme portant un drapeau rouge, ce qui freinait considérablement leur développement. Avec cette règle, en plus, cela augmentait limitation de vitesse à 23 km/h.
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Tout au long de son histoire, cet événement Il n’a été interrompu que deux fois: en raison de la Seconde Guerre mondiale, à cause du rationnement de l’essence, et en 2020, à cause de la pandémie de covid-19.
Cette année, la course a réuni une nouvelle fois passionnés d’automobile et nostalgiques du monde entierunis par leur amour des véhicules anciens et leur passion commune pour l’histoire du sport automobile.
Des modèles avec plus d’un siècle d’histoire
Des modèles avec plus d’un siècle d’histoire ont participé cette année à cet événement automobile mythique, en passant par des points emblématiques de la capitale anglaise comme le Bing Beng ou le palais de Buckingham. A cette occasion, l’une des principales attractions de l’événement a été deux voitures « stars » du cinéma, originales du film Genoveva, de 1953: un modèle Darracq et un Spyker.
Un autre des participants particuliers a été le Cuirassé, une moto avec une histoire légendaire. Construite en 1903 par Harold Oily Karslake, ingénieur en chef du célèbre fabricant de motos de course et de motos George Brough, elle a été déléguée au Vintage Motor Cycle Club (VMCC) dans les années 1950. On pense qu’elle est la première moto au monde construite spécifiquement pour la course. De plus, un vélo a également concouru Raleigh single speed de 1901, piloté par Phil Kirby, un coureur de cyclocross expérimenté.
Plusieurs véhicules ayant participé à la course. REUTERS
Le premier véhicule à effectuer le voyage, qui a gagné une nuit et un dîner au Royal Automobile Club de Pall Mall, était le modèle Daimler (1897)propriété de Tim Summers.
Tous les véhicules participant à la course partagent le fait que, malgré leur mécanique archaïque, ils reflètent l’ingéniosité de l’époque et incarnent l’esprit et l’innovation des premières automobiles. En plus des modèles mythiques, certains participants concourent vêtu de vêtements de la fin de l’époque victorienne ou édouardienne.
La reine Elizabeth II, parmi les participants à travers l’histoire
Au fil des années, de nombreux pilotes automobiles et célébrités célèbres ont participé à l’événement. En 1968, la course comprenait la participation de Le Prince Rainier et la Princesse Grace de Monacodans une De Dion-Bouton de 1903. Cette année-là, le pilote britannique Stirling Moss participait également, au volant d’une Mercedes à quatre cylindres de 1903.
En 1971, la reine Elizabeth II était passagère d’un Daimler de 1900 qui appartenait à l’origine à son arrière-grand-père, le roi Édouard VII, et qui était autrefois conduite par son père, le roi George VI. De plus, le prince Michael de Kent, qui était également présent dans la foule cette année, est un participant régulier à cet événement.
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