Le service Copernicus sur le changement climatique (C3S) a confirmé cette semaine que juillet a été le mois le plus chaud jamais enregistré sur la planète. Il a été démontré que les températures élevées ont un effet létal sur les êtres vivants —il suffit de se souvenir de l’enquête Nature qui estimait à 61 000 le nombre de décès qu’ils ont provoqués en 2022—, mais peu à peu d’autres dommages plus subtils sont entrevus, comme ceux qu’ils produisent sur l’esprit et les performances cognitives.
Plusieurs études ont déjà établi des liens entre la hausse des températures et une variété de troubles mentaux, tels que l’augmentation taux de suicide et d’agressivité. La fatigue mentale est un autre des problèmes à traiter, car en tant que étude sur le sujet, lorsque le corps atteint une température au dessus de 39ºC, « les performances cognitives stagnent ». L’expression mythique « mes neurones fondent » prend ici plus de sens que jamais.
José Ángel Morales, docteur en neurobiologie et chercheur au Département de biologie cellulaire de l’Université Complutense de Madrid atteste de la phrase. Selon Expliquer sur le site de l’Université, lorsque ce seuil est dépassé, l’hypothalamus cesse de fonctionner correctement, puisque c’est précisément la partie du cerveau chargée de maintenir une température corporelle constante. « Dans cette situation, le système nerveux est particulièrement vulnérable« , indique.
[El peligro oculto de las noches tropicales en las olas de calor: aumentan la mortalidad un 16%]
Apparemment, parce que l’hypothalamus se concentre sur la réduction des dommages causés par la chaleur, il laisse d’autres fonctions, telles que l’attention, sans surveillance. Par conséquent, il ralentit avec des températures excessives. Avec cela, la chose à propos des neurones frits pourrait rester une métaphore, mais le neurobiologiste précise que ce n’est pas le cas, que quelque chose de similaire se produit littéralement : « Avec la chaleur, protéines ils dénaturent, ils perdent leur structure, ils « fondent »ce qui affecte grandement les neurones. »
Plus précisément, il existe un type de neurone très sensible à ces dommages, le cellules de purkinjesitué dans le cervelet et responsable de la motricité. « Ainsi, l’un des symptômes caractéristiques du coup de chaleur est une faiblesse motrice avec une grave altération de la coordination et de l’équilibre », précise l’expert.
sommeil et déshydratation
Au-delà des cellules de Purkinje fondues, il existe d’autres facteurs qui lient la chaleur et la fatigue mentale. Dans le texte, Morales indique que les rêves pourraient en faire partie, une hypothèse qui gagne de plus en plus en force au sein de la communauté scientifique. Levez la main qui peut mieux dormir dans une vague de chaleur.
Comme l’un l’a fait remarquer enquête de 2018, la chaleur peut être un déclencheur pour changements dans la signalisation neurophysiologique centrale, ce qui perturberait les habitudes de sommeil. Ceci est important, car il a été démontré que peu ou pas de sommeil peut produire les mêmes effets sur le cerveau qu’une crise de boulimie. Cela a été déclaré par un étude publié dans Nature Medicine en 2017.
[El signo desconocido que te avisa de que vas a sufrir un golpe de calor incluso sin temperaturas extremas]
De plus, selon le neurobiologiste, « les températures élevées ‘confondent’ l’hypothalamus et un hyperexcitation du cerveauil nous est donc plus difficile de nous endormir.
La déshydratation est un autre aspect pertinent à prendre en compte. Il y a plus de dix ans s’est tenu le Congrès international de l’hydratation, au cours duquel il a été exposé pour la première fois que le diminution de seulement 2% de l’eau dans le corps Cela peut entraîner une perte de mémoire momentanée et des difficultés avec les tâches exigeantes en attention, comme les mathématiques. « De plus, cela favorise que les toxines ne soient pas éliminées correctement et s’accumulent dans notre corps », prévient Morales.
l’expérience de harvard
Pour donner plus de véracité à ce qui précède, les deux facteurs ont été mis à l’épreuve dans une expérience menée par l’École de santé publique de l’Université de Harvard et publié en médecine PLoS. Profitant de la canicule qu’a subi Boston en 2016, ils ont mesuré les performances de deux groupes d’étudiants, certains avec accès à la climatisation et d’autres sans. Le résultat était que ces derniers avaient de moins bons résultats dans les tests auxquels ils étaient soumis.
[Por qué con más calor hay menos incendios: la paradoja del verano de 2023 en España]
Selon les auteurs, l’augmentation de la charge thermique ajoutée aux facteurs environnementaux – notant notamment les difficultés d’endormissement et la déshydratation – avait joué un rôle fondamental dans les troubles cognitifs. Ils ne parlaient pas de neurones frits, mais de neurones engourdis.
Surveiller l’exposition à la chaleur et toujours s’hydrater sont les conseils donnés par les experts pour ne pas voir nos performances cognitives abîmées. Ils sont également importants pour prendre soin de la santé mentale. Comme indiqué au début de cet article, la mémoire et l’attention ne sont pas les seuls domaines touchés par ce problème.
En effet, ce journal s’est récemment fait l’écho d’une étude publiée dans la revue Science of the Total Environment qui soulignait qu’avec les vagues de chaleur le risque de troubles tels que dépression ou schizophrénie augmenté entre 5% et 18%.
Preuve que la communauté scientifique a la braguette derrière l’oreille, l’American Psychiatric Association a créé le Commission des changements climatiques et de la santé mentale. Ce n’est pas pour moins, selon avertir et pour les experts, il est possible que nous soyons confrontés à l’été le moins chaud du reste de nos vies.
Suivez les sujets qui vous intéressent