La pollution plastique est un problème mondial, contaminer les écosystèmes terrestres, d’eau douce et marins. Les microplastiques – des particules de plastique de taille inférieure à cinq millimètres – s’infiltrent et circulent dans la planète mondiale cycle de la poussière, cycle de l’eau et cycle du carbone.
Les microplastiques se sont infiltrés la nourriture et l’eau que nous consommons et l’air que nous respirons. Ces minuscules particules de plastique peuvent nuire à la faune populations et communautés, menaçant l’équilibre écologique. Un nouvel article suggère que les plastiques sont un menace aux limites planétaires et que nous sommes en dehors de l’espace d’exploitation sûr.
Début mars, après des années de négociations, les délégués de 175 pays se sont engagés à rédiger le premier traité mondial sur la pollution plastique à l’Assemblée des Nations Unies pour l’environnement à Nairobi. Cette résolution intervient 30 ans après la création de la premier traité mondial pour lutter contre le changement climatique en 1992, qui reconnaissait qu’il y avait un problème avec les gaz à effet de serre mais n’incluait pas d’objectifs mondiaux quantitatifs jusqu’à ce que protocole de Kyoto en 2005.
Comme chercheurs étudiant la pollution plastique et travailler à l’interface science-politiquenous pensons qu’il existe suffisamment de preuves concernant la contamination et les effets de la pollution plastique pour voir que le premier traité sur le plastique doit inclure des objectifs quantitatifs et des mesures contraignantes qui facilitent une économie circulaire, un système qui se concentre sur la réutilisation et la réduction des déchets plastiques.
Pas de temps à perdre
Comme pour le changement climatique, l’urgence de trouver une solution à la pollution plastique est évidente. Les tendances montrent une trajectoire croissante des émissions de plastique—plastique émis dans l’environnement—comme ils le font pour les émissions de gaz à effet de serre.
En 2021, nous estimé qu’environ 30 millions de tonnes de déchets plastiques ont été rejetés dans les écosystèmes d’eau douce et marins. Si nous continuons à travailler comme d’habitude, ce nombre pourrait plus que doubler d’ici la fin de cette décennie.
En 2017, nous avons demandé une traité mondial pour faciliter la collaboration sur ce problème mondial, et en 2020 un changement systémique dans l’économie des plastiques— transformer notre économie linéaire actuelle du plastique (faire-prendre-déchet) en une économie circulaire (faire-prendre-réutiliser), en changeant fondamentalement la façon dont nous utilisons les matières plastiques pour minimiser les déchets.
Notre vision d’un traité efficace
Un traité mondial sur le plastique doit avoir une économie circulaire en son cœur. Il devrait également fixer des objectifs mondiaux de réduction des émissions de plastique similaires à ceux Accord de Paris pour les émissions de carbone.
Pour faciliter le succès, le traité devrait inclure des mécanismes mondiaux qui encouragent une économie circulaire, des méthodes de déclaration des émissions de plastique aux niveaux local et national et des ressources qui aident les économies à mesurer et à réduire ces émissions.
Lorsqu’il s’agit de traiter les déchets plastiques, nous devons changer notre approche de fabrication de déchets pour une approche de fabrication de réutilisation.
Pour réduire de manière mesurable les émissions de plastique, nous envisageons un traité mondial où les pays signent en tant que signataires avec un objectif de réduction défini. Par exemple, chaque pays pourrait accepter de réduire de 40 % ses émissions d’ici 2030 par rapport aux niveaux de l’année de référence.
Pour faciliter une économie circulaire, il doit y avoir un plafond mondial sur la production de plastique vierge, des normes de contenu recyclé ou un passage des incitations pour le plastique vierge à des incitations pour le plastique recyclé post-consommation.
Chaque pays doit proposer une stratégie pour atteindre les objectifs de réduction. Parce qu’il n’y a pas de solution unique, chaque pays peut adopter son propre ensemble de solutions uniques pour atteindre son objectif.
Par exemple, les pays peuvent adopter systèmes de consignation des conteneurs pour augmenter les taux de recyclage, éliminer l’utilisation de articles en plastique à usage unique comme les sacs plastiques et les pailles qui ne sont pas indispensables et ne s’inscrivent pas dans une économie circulaire, améliorer les infrastructures de collecte et de gestion des déchets, et s’engager à ne commercialiser que des plastiques soit recyclables, soit réutilisables dans leur région, sinon les deux.
Chaque année, les pays doivent déclarer leurs émissions de plastique à un organisme comme le Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques (CCNUCC) dans le cadre de ce traité. La détermination des émissions de référence, l’établissement d’objectifs de réduction et le suivi de nos progrès vers l’atteinte de ces objectifs nécessitent une comptabilité formelle.
Ici, un autre outil que nous pouvons emprunter à la politique climatique est la inventaire des émissionsqui représente la quantité totale d’émissions provenant de sources pertinentes dans les villes, les provinces, les États ou les pays.
Les inventaires des émissions aident à hiérarchiser la réduction des émissions des sources les plus importantes dans une région donnée et sont nécessaires pour vérifier avec précision l’efficacité des solutions. Les inventaires des émissions quantifieront les progrès, identifieront les leaders et les retardataires et documenteront le succès de notre transition vers une économie circulaire.
Pour certains pays, une aide sera nécessaire pour construire de nouvelles infrastructures de réduction de la pollution plastique. Ces pays doivent avoir accès à un fonds mondial, semblable au Fonds climat de la CCNUCC. Pour constituer ce fonds, un programme de responsabilité élargie des producteurs – un programme de gestion des matériaux financé par ceux qui fabriquent des plastiques – peut être mis en place. Par exemple, si un fonds tirait 0,01 $ pour chaque livre de plastique vierge produit, cela équivaudrait à 8 milliards de dollars par an en 2020.
Mettons-nous au travail
Pour la pollution plastique, l’expression « il n’y a pas de temps à perdre » n’est pas seulement intelligente, elle est juste. Alors que nous négocions comment mettre fin à la pollution plastique, le problème continue de croître. Nous ne pouvons pas attendre une autre décennie pour établir des bases de référence, des objectifs de réduction et des seuils pour la sécurité de notre environnement et de la santé humaine.
Nous sommes optimistes quant à la récente résolution de rédiger un traité mondial sur la pollution plastique et ravis que Le Canada veut être un chef de file dans sa création et les actions nécessaires pour apporter des changements positifs.
Les gouvernements internationaux ont fourni une opportunité de changement systémique, alors profitons-en et développons un traité mondial avec des objectifs quantitatifs et des résolutions contraignantes qui réduisent de manière mesurable notre production de déchets plastiques et de pollution.
Cet article est republié de La conversation sous licence Creative Commons. Lis le article original.