« Le clonage permet la production d’un animal génétiquement identique à un animal existant« . Avec cette déclaration concise, la société espagnole Embryotools annonce à ses clients que dans son catalogue de produits – fécondation in vitro ou cryoconservation d’embryons, entre autres – il est possible de trouver le clonage d’animaux. Un service, oui, pour lequel vous devez fouillez profondément dans votre poche.
La fourchette de prix pour Embryotools va de 40 000 à 90 000 euros. Bien qu’il existe d’autres entreprises qui demandent jusqu’à 150 000 euros pour trois clones de chevaux. Pourquoi un tel processus est-il si coûteux ? Et surtout, qui est prêt à payer une telle somme en Espagne, où aucun cheval n’a encore été cloné ?
« Non, ce n’est pas un processus bon marché », déclare le Dr Nuno Costa-Borges, embryologiste et directeur scientifique d’Embryotools, « car l’efficacité actuelle est faible et nécessite beaucoup de temps en laboratoire« . Costa, en effet, travaille pour EL ESPAÑOL à proximité de l’entreprise qu’il a co-fondée il y a 10 ans à Barcelone. Ces derniers mois, ils ont reçu plusieurs demandes de clonage de chevaux. « Jusqu’à présent, il n’y a eu aucune demande de ce type. « Peut-être que maintenant il y a plus d’intérêt parce que le client est d’ici et n’a donc pas besoin d’aller en Amérique du Sud, où l’on pratique beaucoup de clonage de chevaux. »
[El peligroso boom de la ‘keta’, el anestésico para caballos que triunfa en España: « Vas volando »]
Ce chercheur préfère ne pas avancer de dates Quand aura lieu le premier clonage de chevaux en Espagne ? « pour qu’il n’y ait pas de déceptions. » « Il peut arriver qu’ils s’implantent, nous n’avons aucun problème et qu’ils naissent l’année prochaine ou qu’ils ne s’implantent pas », considère Costa.
Ce processus commence par l’obtention de cellules somatiques à partir du spécimen adulte destiné à être cloné. « D’un autre côté, nous avons besoin d’une source d’œufs qui normalement Ils proviennent des ovaires des animaux abattus à l’abattoir« , explique Costa. Une fois le matériel génétique extrait, l’activation artificielle du nouvel ovule reconstruit commence. « À ce stade commence le développement embryonnaire afin que les embryons puissent se développer pendant quelques jours in vitro et être transférés à un receveur porteur la grossesse à terme. »
« Ressusciter » l’animal
La motivation du client qui recourt aux services d’entreprises comme Embryotools varie en fonction de l’espèce à cloner. Ainsi, ceux qui recherchent le clonage de chevaux le font principalement pour des raisons économiques. Comme le souligne Costa, ce sont des spécimens qui participent à des compétitions sportives, ils souhaitent donc préserver la génétique unique du cheval. « Ils ont tellement de valeur économique que s’ils mouraient et n’étaient pas clonés, des années de travail seraient perdues.« .
Le clonage d’animaux de compagnie suscite également un grand intérêt. Cependant, Costa reconnaît que dans son laboratoire, on essaie d’éviter ce type de services en raison du manque de connaissances existantes. « Nous avons reçu des demandes de familles qui pensent qu’elles vont « ressusciter » l’animal décédé.« , confesse le chercheur. « Evidemment le clone peut partager la même génétique, mais ce ne sera jamais le même individu, ni dans son caractère, ni dans son comportement. »
« Si quelqu’un gagne de l’argent grâce à ses animaux de compagnie et meurt subitement, que peut-il faire ? » demande le directeur de l’entreprise ViaGen, Malain Rodríguez, dans une interview avec magasin d’entrée. Son entreprise, également devenue populaire pour avoir cloné le chien de Barbra Streisanda su « profiter » du boom des animaux de compagnie et devenir des influenceurs.
L’Américaine Courtney Udvar-Hazy s’est tournée vers les services de ViaGen après la mort de son chien Willow dans un accident de la route. Le chien, un hybride de loup, a en votre compte Instagram plus de 300 000 abonnés. Bien que celui qui apparaît maintenant sur les images soit Phoenix, un chiot issu du processus de clonage dont sont également nés cinq autres chiens. « Les gens me disent que j’ai des chiens zombies et ils me traitent de riche et de fou.« , a souligné Udvar au média susmentionné, qui reconnaît également qu’au début cela lui a fait mal.
Le premier animal « disparu »
Au-delà des chevaux de compétition et des chiens influents, le clonage animal a également servi à faire disparaître un animal ; plus précisément, le bucardo. La plus grande sous-espèce de chèvre de montagne est la seule espèce disparue qui a été récupérée momentanément. C’est en 2003 grâce aux travaux d’une équipe de scientifiques espagnols qu’est né un clone du dernier bucardo.
« Il est décédé quelques minutes plus tard des suites d’une malformation pulmonaire.« , indique José Luis Alabart, chercheur au Centre de Recherche et Technologie Agroalimentaire d’Aragon (CITA), où le clonage a été réalisé. En réalité, l’idée initiale n’était pas de cloner le bucardo. » Mais en janvier 2000, Celia [la última hembra mayor de la que se tuvo constancia] mort sous un arbre tombé », se souvient Alabart, « donc dans ces circonstances, la seule chose qui pouvait être faite pour essayer de maintenir cette sous-espèce en vie était le clonage.
Cependant, à son avis, les programmes de conservation des animaux vivants et du matériel génétique congelé, ainsi que les techniques de reproduction assistée, sont préférables. « Il est très important d’agir lorsqu’il existe encore suffisamment de spécimens d’une espèce », explique Alabart.
En 2009, un autre groupe de chercheurs, dont le Dr Nuno Costa-Borges, a réussi à réaliser clonage animal réussi pour la première fois dans notre pays. « Dans le cadre de ma thèse de doctorat, avec laquelle nous souhaitions améliorer l’efficacité du clonage, nous avons pu cloner trois souris femelles », se souvient l’embryologiste.
Pour ce faire, des chercheurs de l’Université autonome de Barcelone (UAB) ont utilisé des gamètes femelles matures dont ils ont extrait les chromosomes. Ceux-ci ont été remplacés par le noyau d’une cellule somatique adulte. Il s’agit de une technique similaire à celle utilisée pour le clonage de Dolly la brebisdont le « père » est décédé lundi dernier.
Clonage pour 750 000 euros
L’Italie a été le premier pays au monde à cloner un cheval en 2003. Même si, comme le souligne Costa, « en Amérique du Sud, cette technique est assez courante ». Surtout en Argentine, où il existe une longue tradition de polo. En effet, l’un des plus grands représentants de ce sport, l’Argentin Adolfo Cambiaso, a cloné La Cuartetera, la jument avec laquelle il a joué jusqu’à ce qu’il doive prendre sa retraite en raison de son âge, et a même cofondé une entreprise qui a vu naître jusqu’en 2017 70 clones de chevaux dans son laboratoire.
Le premier d’entre eux a été vendu près de 750 000 euros. Depuis, ce chiffre s’est établi à environ 120 000 personnes. Bien que cela varie en fonction du nombre de clones. « Les prix baissent pour un deuxième, troisième ou quatrième animal, jusqu’à atteindre l’offre d’un cinquième clone gratuit« Cambiaso a expliqué à Le pays.
Les cliniques spécialisées dans le clonage d’animaux en Espagne sont également régies par le principe selon lequel « plus il y a d’animaux clonés, plus le prix final est bas ». Par exemple, Un premier clone né peut coûter jusqu’à 75 000 euros, tandis que le quatrième coûtera « seulement » 15 000 euros. A ces montants il faut également ajouter la gestation de la jument et la mise bas – qui avoisine les 10 000 euros.
« Non seulement le processus n’est pas très efficace et il faut faire plusieurs tentativesmais la période de gestation d’un cheval est de 11 mois, donc cela prend aussi du temps », explique Costa. Il considère néanmoins que c’est une technique « avec beaucoup de potentiel en Espagne ». Pour ceux qui l’ont, bien sûr, plus de 100 000 euros parmi ses économies.
Suivez les sujets qui vous intéressent