Les accidents mortels causés par des conducteurs à contresens ont régulièrement défrayé la chronique ces derniers mois. Comment est-il possible que des automobilistes – au péril de leur vie et de celle des autres – se retrouvent dans la mauvaise direction ? Et surtout, que peut-on y faire ?
Il a récemment fait presque tous les médias d’information aux Pays-Bas : une vidéo d’une Toyota Aygo blanche, roulant à toute allure à contre-courant sur l’A58 sur des dizaines de kilomètres.
C’est encore un autre exemple d’un automobiliste qui s’est retrouvé du mauvais côté de la route et a continué à conduire avec raideur. Même lorsque la police a tenté de l’avertir avec plusieurs voitures dans l’autre voie. Au final, le conducteur a pu être arraché de la route à temps et n’a pas provoqué de collision.
Mais c’est souvent pire. En juin, deux personnes ont été tuées et cinq autres grièvement blessées dans une collision frontale avec un conducteur à contresens sur l’A28 près de Hooghalen.
Et fin juillet, un couple hollandais est né sur une moto avec side-car torpillé sur une route provinciale en Allemagne par un automobiliste de 83 ans souffrant de problèmes de santé. Les Hollandais n’ont pas survécu au coup
Les conducteurs font le mauvais choix en raison de la désorientation
Que se passe-t-il réellement dans la tête d’un automobiliste avant qu’il ne se mette à rouler à contre-sens ? Deux causes importantes sont connues, explique le psychologue de la circulation Cees Wildervanck. « La conduite fantôme est généralement le résultat d’une désorientation : lorsque quelqu’un fait inconsciemment de mauvais choix en raison d’un tracé de route ou de marquages routiers peu clairs. Cela se produit généralement lorsqu’il fait sombre et que la visibilité est mauvaise. »
« Si la confusion est là, les gens ignoreront même complètement ces signes avant-coureurs. »
Cees Wildervanck, psychologue de la circulation
Dans un tel cas, le conducteur à contresens se heurtait souvent accidentellement à la circulation à la sortie de l’autoroute, au lieu de l’allée juste à côté. Les panneaux routiers indiquant « Retournez » sur le côté de la sortie, qui sont désormais tenus d’avertir les conducteurs à contresens, ne font parfois qu’ajouter à la confusion.
« Si la confusion est là, les gens ignoreront même complètement ces signes avant-coureurs », déclare Wildervanck. « Et de cette façon inconsciemment finir du mauvais côté de l’autoroute. »
Un comportement dur joue parfois un rôle
Une autre cause fréquente de conduite à contresens est de manquer un virage. Lorsque le conducteur découvre qu’il a dépassé la sortie, il s’arrêtera sur la bande d’arrêt d’urgence ou même inversera les voies de l’autoroute, puis reculera jusqu’à la sortie manquée. « Souvent, ce sont des conducteurs plus jeunes », sait Wildervanck. « S’il y a plusieurs personnes dans la voiture, c’est parfois une question de comportement dur. Ce n’est pas toujours enregistré, mais il y a une suspicion d’influence de l’alcool et de nos jours aussi de toutes sortes d’autres substances qui rendent les gens moins alertes. «
Pour de nombreux usagers de la route, la conduite à contresens ressemble à un cauchemar, mais en même temps, de nombreux conducteurs ne réalisent pas qu’un conducteur à contresens peut surgir sur l’autoroute. Si cela vous arrive, il n’y a pas grand-chose pour vous armer. La Toyota Aygo blanche susmentionnée l’a même fait à une vitesse de 130 kilomètres à l’heure.
Dès qu’un conducteur à contresens a été identifié et que cela a été signalé via le 112, un avertissement sera envoyé dès que possible via la radio, les systèmes de navigation et les applications de trafic. Ce que vous pouvez faire ensuite en tant qu’automobiliste dans cette zone peut être trouvé sur le site Web de Rijkswaterstaat: « Conduisez à droite le plus vite possible et ne dépassez pas les autres usagers de la route. Essayez d’avertir le conducteur à contresens avec des signaux lumineux si vous le rencontrez. »
Des mesures sur les routes peuvent être une solution
Des recherches sont régulièrement menées sur les mesures visant à prévenir la conduite à contresens. Par exemple, on étudie s’il est possible d’aider les usagers de la route dans leurs choix et d’éviter une éventuelle désorientation. Une possibilité consiste à augmenter la distance entre la sortie et la bretelle d’accès à l’autoroute avec un bord d’accotement large. Cela crée une distinction plus claire entre les deux sections de route différentes.
Le psychologue de la circulation Wildervanck suggère également de placer de grandes flèches blanches sur la surface de la route, qui indiquent clairement le sens de la marche. Le Rijkswaterstaat mentionne également cette mesure sur son site internet. Rijkswaterstaat préfère déjà installer un rond-point aux intersections où les entrées et les sorties convergent.
Les ronds-points sont un moyen éprouvé de fournir aux usagers de la route des informations claires sur la situation du trafic. Il n’y a pas assez d’espace partout pour construire un tel rond-point, mais dans ce cas, les usagers de la route peuvent toujours être dirigés avec des marquages routiers bien visibles.