Les États-Unis sont de nouveau en ébullition à propos d’une affaire de brutalités policières impliquant un homme noir, et la cocotte-minute menace d’exploser à nouveau. Cinq policiers noirs de Memphis, dans le Tennessee, ont été arrêtés ce jeudi et accusé de meurtre au deuxième degrévoies de fait graves et autres crimes pour la mort le 7 janvier par Tire Nicholsun homme de 29 ans qui a été arrêté pour conduite imprudente présumée.
Dans ce que le premier rapport de police décrit comme deux « affrontements », les policiers ont donné un passage à tabac brutal à Nichols qui l’a conduit à être hospitalisé à état critique. Il est mort trois jours plus tard. Selon une autopsie commandée par la famille, qui avait partagé une photo de Nichols allongé dans un lit d’hôpital, apparemment inconscient, attaché à un ventilateur et avec un visage enflé et contusionné, il souffrait « d’un saignement excessif dû à un passage à tabac sévère ».
« Actions odieuses et inhumaines »
Le chef de la police locale, Cerelyn Davis, également noire, a assuré que les agissements des cinq officiers lors de la rencontre avec Nichols, dont trop de détails ne sont pas encore connus, étaient «atroces, téméraires et inhumains ».
Les cinq policiers, qui faisaient partie d’une unité créée en 2021 pour patrouiller dans les zones à forte criminalité de Memphis connue sous le nom d’unité Scorpion, avaient été licencié déjà la semaine dernière suite à une enquête interne de la Sûreté Publique. Au cours de ces enquêtes, il a été déterminé qu’ils avaient enfreint les politiques du Ministère sur usage excessif de la force, ainsi que le devoir d’intervenir et de porter secours. Les procureurs fédéraux ont également ouvert une enquête.
Les agents, selon des documents de la prison du comté où ils sont détenus, ont également été inculpés chacun d’un chef de meurtre au deuxième degré, qui peut être puni de entre 15 et 60 ans de prison, et un pour voies de fait graves, deux pour enlèvement aggravé, deux pour inconduite officielle et un pour oppression officielle.
Bien qu’un avocat de la famille, Ben Crump, qui représentait également la famille de George Floyd, ait vu l’acte d’accusation comme un progrès, d’autres les proches du défunt assurent que justice ne sera rendue que si elle est imputée meurtre au premier degré.
Tension avant la publication de la vidéo
Selon les premiers rapports de police, il y a eu une confrontation lorsque les agents ont arrêté Nichols et il a tenté de fuir. Il y a eu, toujours selon cette version, une seconde « confrontation » lors de son arrestation. Il s’est alors plaint de difficultés respiratoires et une ambulance a été appelée (dont deux agents, des pompiers, ont également été suspendus pour le moment dans l’attente d’une enquête).
Depuis le début du mois, il y a eu des protestations et des tensions autour de l’affaire, mais elles devraient devenir potentiellement explosives lorsqu’elles seront rendues publiques. séquence vidéo de la rencontre fatale, quelque chose que les autorités ont promis de faire. Plus précisément, Steve Mulroy, le procureur fédéral chargé de l’affaire, a déclaré à CNN qu’il serait publié presque une heure de vidéo, à la fois des caméras portées par les agents et d’autres sources. « Les gens pourront voir tentendu tout l’incident du début à la fin« , il a dit.
Davis, la chef de la police, a déclaré qu’elle espérait que la société « se sentirait indignation” lorsque ces images sont vues. et a fait un appel à une manifestation pacifique sans violence à Memphis, une ville où les deux tiers de la population sont noirs, tout comme les politiciens locaux et nationaux, les dirigeants civiques et religieux et les membres de la famille Nichols.
La brutalité des images, cependant, peut mettre le feu aux esprits. La mère de Nichols, comme l’a rapporté la famille, a dû cesser de le voir et un avocat a expliqué que Nichols avait été battu par la police comme « une piñata humaine » durant trois minutes.