Jonas Vingegaard est heureux d’avoir pu assister jeudi le porteur du maillot rouge Sepp Kuss lors de la dix-huitième étape de la Vuelta a España. L’Américain a fait un grand pas vers la victoire au classement général grâce au travail de son coéquipier danois.
« Je pense que tout le monde a compris aujourd’hui qu’il s’agissait avant tout de protéger Sepp », a répondu Vingegaard. Dans la montée finale de l’étape de montagne vers La Cruz de Linares, le double vainqueur du Tour a longtemps été en tête devant son coéquipier de Jumbo-Visma, Kuss.
Vers l’arrivée, le Danois recule, permettant à l’Américain de porter son avance sur lui au classement à dix-sept secondes. Le numéro trois et son coéquipier Primoz Roglic ont quand même pu suivre, mais Kuss a fait un pas important vers la victoire finale de la Vuelta.
Ce serait sa toute première victoire au classement général d’un Grand Tour. « Il y aura une autre étape difficile samedi. Nous devons également y être prudents et continuer à nous battre jusqu’à Madrid. Mais c’est bien de le remercier (Kuss). Il a tant fait pour moi et Primož. J’aimerais le remercier , aussi samedi », a déclaré Vingegaard.
« Les garçons ont très bien fait »
Mercredi, il s’agissait encore de deviner quel accord Kuss, Vingegaard et Roglic – qui occupent ensemble le trio de tête – avaient conclu pour la suite de la Vuelta. La question était de savoir si Vingegaard et Roglic offriraient à Kuss la victoire finale ou si chacun devait tenter sa chance.
Kuss était ensuite reconnaissant envers ses coéquipiers. « Les garçons ont bien fait. Toute la journée. Jonas (Vingegaard, ndlr) a roulé à un très bon rythme dans la dernière montée. J’avais un peu peur qu’il mette un rythme trop élevé parce qu’il est très fort, mais c’était parfait. « , a déclaré l’Américain de Jumbo-Visma.
Même si la victoire finale ne semble plus échapper à Kuss, celui-ci refuse de regarder trop loin. « Cela se rapproche, mais nous devons rester concentrés. Nous n’aurons plus de grosses montagnes, mais c’est toujours difficile. »