L’Inde devrait connaître une explosion de sa population urbaine dans les décennies à venir, mais ses villes ne peuvent déjà pas faire face et le changement climatique rendra les conditions de vie encore plus difficiles.
La métropole de Mumbai, l’une des plus grandes de l’Inde, a augmenté de quelque huit millions d’habitants au cours des 30 dernières années – l’équivalent approximatif de l’ensemble de la ville de New York – pour atteindre une population de 20 millions d’habitants, et devrait en ajouter sept millions d’ici 2035. .
Comme dans d’autres mégapoles indiennes, les infrastructures de logement, de transport, d’eau et de gestion des déchets de Mumbai n’ont pas suivi le rythme, avec environ 40 % de la population vivant dans des bidonvilles.
Ces ensembles surpeuplés de bâtiments délabrés, côte à côte avec certains des quartiers les plus riches de l’Inde, n’ont souvent pas d’eau régulière, d’approvisionnement en électricité ou d’assainissement adéquat.
Alors que la population mondiale approche les huit milliards, la plupart dans les pays en développement, c’est une situation qui se reproduit à l’échelle mondiale.
Ceux qui vivent à la périphérie de Mumbai font la navette pendant des heures pour se rendre au travail, beaucoup traînant à l’extérieur dans des trains bondés, et d’autres voyageant en voiture ou en moto sur des routes bouchées et remplies de nids-de-poule qui inondent pendant la mousson.
Dans le plus grand bidonville, Dharavi de la renommée « Slumdog Millionaire », où vivent un million de personnes, Mohammed Sartaj Khan est arrivé de la campagne de l’Uttar Pradesh à l’adolescence et travaille dans une tannerie.
« Mon enfance a été merveilleuse dans le village. Il y a un environnement paisible contrairement à la foule ici », a déclaré Khan, aujourd’hui âgé de 35 ans, à l’ dans le dédale de ruelles de Dharavi.
« Quand je suis venu ici, j’ai vu des gens courir comme des fourmis », raconte-t-il. « La façon dont les fourmis continuent de marcher dans leurs ruelles malgré la foule… Personne ne se soucie des autres. »
Mais dans son village, a-t-il ajouté, « les gens n’ont pas d’argent ».
Au début, il gagnait 6 000 roupies (70 dollars) par mois à Mumbai, mais il utilise maintenant une machine et gagne quatre fois plus, dont il renvoie la majeure partie à sa femme et à ses enfants, qu’il peut rarement se permettre de visiter.
Décès prématurés
L’ONU prévoit que la population de l’Inde passera de son niveau actuel de 1,4 milliard pour dépasser celle de la Chine et culminer à 1,7 milliard dans les années 2060, avant de retomber à 1,5 milliard au début du siècle prochain.
D’ici 2040, 270 millions de personnes supplémentaires vivront dans les villes indiennes, selon l’Agence internationale de l’énergie, entraînant une augmentation des émissions de carbone provenant de la production d’électricité et des transports, ainsi que de la production d’acier et de béton pour les abriter.
Le surpeuplement, les infrastructures de mauvaise qualité et la forte pollution de l’air, de l’eau et du bruit font partie de la vie quotidienne dans les mégalopoles indiennes.
Environ 70 % des milliards de litres d’eaux usées produits chaque jour dans les centres urbains ne sont pas traités, selon un rapport du gouvernement l’année dernière.
Chaque hiver, la capitale New Delhi, qui abrite 20 millions d’habitants, est recouverte d’une pollution atmosphérique toxique qui, selon une étude du Lancet, a causé près de 17 500 décès prématurés en 2019.
Sécheresses et inondations
Des millions de personnes dans les villes indiennes n’ont pas d’eau courante régulière et dépendent des livraisons par camion ou par train.
Les habitants de Delhi et d’ailleurs creusent des puits de plus en plus profonds à mesure que le niveau des eaux souterraines baisse.
Chennai, dans le sud-est de l’Inde, a manqué d’eau à l’été 2019, une crise imputée à la fois à l’insuffisance des pluies et à l’étalement urbain sur d’anciennes zones humides.
Parallèlement, les inondations urbaines sont de plus en plus fréquentes.
Le centre technologique de Bengaluru, anciennement Bangalore, connaît certains des pires embouteillages de l’Inde et a vu des inondations en septembre imputées à des constructions non autorisées.
Les catastrophes naturelles devraient causer de plus en plus de misère dans les villes indiennes à mesure que le climat de la planète se réchauffe et rend le temps plus instable.
Les scientifiques pensent que la saison annuelle des pluies de la mousson devient plus irrégulière et plus puissante, provoquant davantage d’inondations et également davantage de sécheresses.
La hausse des températures rend les étés indiens de plus en plus torrides, en particulier dans les zones urbaines pleines de béton emprisonnant la chaleur. Cette année, l’Inde a connu son mois de mars le plus chaud jamais enregistré.
Et bien que le COVID-19 n’ait pas affecté les bidonvilles indiens aussi gravement que certains le craignaient, la surpopulation les met en danger lors de futures épidémies.
Poonam Muttreja de la Population Foundation of India a déclaré que davantage d’investissements dans l’économie rurale pourraient endiguer la migration vers les villes, tandis que de nouvelles incitations pourraient encourager les gens à se déplacer vers des centres urbains plus petits.
« Les pauvres, en particulier les migrants dans les villes, sont les plus exposés au changement climatique, qu’il s’agisse des changements climatiques ou des inondations, des emplois, du manque d’infrastructures », a déclaré Muttreja à l’.
« L’Inde doit avoir un changement de paradigme. Et au lieu de se plaindre, nous devons commencer à faire quelque chose. »
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