La guerre civile à Belchite a laissé des vides impossibles à effacer. Les vestiges matériels de la vieille ville peuvent disparaître d’année en année, frappés par le vent, la glace et la pluie. Mais la fissure émotionnelle et symbolique que représentent ses ruines a été consolidée comme une cartographie à travers laquelle avancer, discuter et étudier la représentation du passé aujourd’hui. Cette évolution historique est à l’origine du fait qu’une entité nord-américaine spécialisée dans la sauvegarde du patrimoine historique, le World Monuments Found (WMF), a lancé un signal d’alarme à travers le monde concernant la disparition de sa trace matérielle.
Belchite a été figée dans le temps après une violente tragédie qui a coûté la vie à plus de 5 000 personnes. La guerre civile a durement frappé les deux camps. Dès les premiers mois du conflit, la Phalange emprisonne son maire socialiste. Mariano Castillo a subi l’arbitraire du côté rebelle et on ne sait toujours pas s’il s’est suicidé en prison ou s’il a été assassiné.
L’armée républicaine, dans son offensive pour tenter de prendre Saragosse (une aspiration qui aurait changé l’issue de la guerre, comme l’expliquait l’écrivain Francisco Carrasquer), encerclé la population en 37 pendant deux semaines dans un terrible siège pour la population civile jusqu’au 6 septembre.
Les franquistes reviennent dans la ville en 1938 et commence le processus de répression et d’abandon qui culmine avec le départ de la dernière famille en 1964. A cette époque, la ville était déjà une succession de rues aux façades détruites dans lequel les vieux bars, le casino et les magasins de chaussures n’étaient qu’un souvenir qui ne pouvait être effacé.
«La mémoire est fondamentale et offre une dualité qui rend ce lieu encore plus spécial», explique le directeur exécutif du WMF en Espagne, Pablo Longoria. Il souligne que d’une part, il présente l’intérêt « artistique et historique » de son agencement original, comme une enclave figée dans le temps. Et de l’autre, il y a la tragédie qu’elle a vécue au cours de ses dernières décennies et qui a marqué « sa disparition et son manque de conservation », qui pourrait être définitive si aucune mesure n’est prise dans moins de vingt ans. « Nous ne cherchons pas à encourager les affrontements politiques, qui sont souvent associés à ce type de lieux, ce qui nous intéresse c’est que tout le monde collabore vers un objectif commun, qui est la sauvegarde du patrimoine culturel », explique-t-il.
Le conflit civil espagnol, encore évoqué, est peut-être à l’origine du fait qu’avec l’arrivée de la démocratie, les interventions pour consolider la vieille ville ont également été minimes, malgré sa diffusion comme enclave touristique, comme décor de cinéma béni par le baron de Münchhausen. ou comme aimant psychophonique. «Il y a toujours eu un manque de conscience de la valeur du lieu« Nous ne pouvons pas oublier que jusqu’à très récemment, les ruines n’avaient pas été déclarées Bien d’Intérêt Culturel », estime-t-il.
Aujourd’hui, avec le signal d’alarme, la fondation vise à changer le pessimisme qui semble attaché aux décombres belchites.. «Notre liste est un signal d’alarme, elle tombera si des mesures ne sont pas prises. De notre côté, nous commencerons à rechercher des fonds auprès de nos donateurs pour voir si nous pouvons d’une manière ou d’une autre aider les institutions publiques dans leur conservation.
« Ces donateurs auxquels je faisais référence sont internationaux, d’autant plus que la philanthropie dans le monde anglo-saxon est très forte et très importante », dit-il.
La présence de la vieille ville à quelques mètres de l’actuelle conditionne une bonne partie de la vie de la commune. La responsable de l’office du tourisme, Marta Beltrán, souligne qu’actuellement, seules une soixantaine de personnes qui étaient en vie pendant les années de guerre civile sont encore en vie et, dans la plupart des cas, étaient trop jeunes pour conserver des souvenirs. Cependant, ils ont donné des coups de pied, célébré et souffert dans ce qui restait debout après le combat. «De nombreuses personnes âgées nous disent qu’elles ne veulent pas entrer dans les locaux pour ne pas voir comment leurs souvenirs se sont effondrés.« Parce que cela leur donne beaucoup d’émotion de voir les ruines dans les rues où ils ont assisté à leur premier bal ou où se trouvait le poulailler où ils se nourrissaient », explique Beltrán.
Au-delà du sentimental, Belchite subit depuis la fin de la guerre civile un pillage « interne et externe » irréparable difficile de compter. Dans les premières années d’après-guerre, les portes en bois et les balcons en fer furent démolis. Avec la création de la nouvelle ville, les anciens locataires ont apporté des poutres, des tuiles et d’autres éléments de construction à leurs nouvelles maisons. Et pendant tout ce temps, lorsqu’il est resté sans surveillance jusqu’à sa clôture en 2013, il a été une destination privilégiée pour les vandales, les voleurs et les pilleurs armés de détecteurs de métaux. Malgré tout, Belchite résiste, impossible à effacer
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