Si vous deviez choisir l’une des nombreuses caractéristiques qui définissent le journalisme Victoria Prego est la pondération. Il ne s’est jamais laissé emporter par la passion, il a tout raisonné, tout documenté. Il avait toujours à portée de main une référence historique, un article de loi, une phrase pour étayer ses arguments. Depuis son entrée à TVE en 1974 jusqu’à ses dernières chroniques dans El Independendiente, son œuvre est un portrait fidèle de l’histoire de l’Espagne du dernier demi-siècle. Il avait la capacité de transformer la chronique journalistique de l’époque où il vivait en un document historique. Sans leur témoignage, ni la Transition ni la démocratie espagnole n’auraient la même signification.
Issue d’une famille éclairée – fille du journaliste et dramaturge Adolfo Prego de Oliver et sœur du juge de la Cour suprême Adolfo Prego—, a étudié les sciences politiques et le journalisme, ses deux grandes passions. Il a fait ses premiers travaux dans des journaux qui, même de son vivant, Franc, a profité des failles laissées par la censure pour informer : le soi-disant El Alcázar —pas encore contrôlé par le bunker—, et le journal Informaciones. En 1974, il rejoint le personnel de TVE, dans la transition vers la démocratie duquel Victoria jouera un rôle décisif.
Victoria Prego, pour sa première étape à RTVE.
Il développera l’essentiel de sa carrière à la télévision publique. Elle a d’abord été responsable du service international, puis a été correspondante à Londres pendant deux ans. Il a transféré son expérience en Angleterre, les innovations de la BBC au TVE archaïque, où tout devait être fait. Il l’a démontré entre 1981 et 1982, en présentant une troisième édition révolutionnaire du programme d’information avec Joaquín Arozamenadans un format mêlant information et opinion, totalement nouveau dans notre pays.
Avec l’arrivée des socialistes au pouvoir, en 82, il rejoint avec enthousiasme l’équipe de TVE dirigée par Pilar Miró, dont elle serait une amie proche. Présente l’espace culturel L’Art de Vivre, dirigé par Miguel Angel Gozalo. À la Radio Nationale – « J’aime tous les médias » – il dirige une émission d’information quotidienne, l’émission d’analyse politique El Reloj et anime un précédent prématuré de la formule du talk-show, El Debate, « mais ils ne cherchaient pas de bois de chauffage et spectacle », déclarera le journaliste des années plus tard.
Peut-être que là où il s’est le plus démarqué, même s’il était bon dans tous les genres, c’est dans l’interview. Les personnalités les plus marquantes de notre société de l’époque apparaissaient dans leur programme télévisé Los españoles. Peut-être que la personne qu’elle a interviewée le plus souvent – elle était considérée comme l’intervieweuse officielle du président – est Felipe González. Rien qu’en 1986 et 1987, il a été interrogé en direct une demi-douzaine de fois pour TVE. Ses interviews sont devenues célèbres car, grâce à son caractère affable et son apparence inoffensive, il a réussi à faire s’ouvrir les personnages. Puis est devenue célèbre la phrase « Je vais vous le dire », que les interviewés avaient l’habitude de répéter. « Avec ça, je me sentais déjà payée », a-t-elle admis.
« Ses études documentaires sur les presque cinquante ans de démocratie espagnole restent pour l’histoire »
À la fin des années 80 et au début des années 90, il abandonne l’activité frénétique de l’information quotidienne pour se consacrer au documentaire. Après cinq années de travail acharné avec son mari, la documentariste Elias Andrés, a créé en 1995 The Transition, une série devenue un classique et qui constitue probablement l’analyse la plus approfondie de ce moment politique. Même si TVE a mis deux ans à le sortir et l’a relégué au petit matin, ce fut un succès retentissant. « Nous savions que c’était bien, mais pas aussi bon que l’accueil qu’il a reçu le montrait », se souvient-elle. « Ce fut un tournant qui a marqué son image et sa carrière », selon ses collègues d’El Independiente dans sa nécrologie.
En 1994, il écrit le scénario du documentaire réalisé par Carlos Estévez pour Antena 3 C’est ainsi que Franco est mort. Il révélait des détails inédits sur la maladie du dictateur, racontés par ses propres médecins.
En 2000, Pedro J. Ramírez Il la convainc de rejoindre El Mundo. D’abord comme directeur adjoint de la politique et chroniqueur, puis comme adjoint du directeur. J’ai eu la chance de partager avec elle la création de la collection Démocratie année par année (1978-2008) pour ce journal, un parcours exhaustif de notre histoire récente à travers 30 volumes et autant de documentaires.
[La trayectoria de Victoria Prego, en imágenes: así fue la mujer que retrató la Transición y fue ejemplo de independencia periodística]
Avec le départ de Ramírez d’El Mundo, il quitte le journal. En 2016, il fonde avec Casimiro García Abadillo le journal numérique El Independiente, dans lequel il écrira jusqu’à sa mort. Elle a également été présidente du conseil d’administration du journal. Toujours préoccupée par la situation des journalistes, par la garantie de leurs droits du travail et consciente des menaces qui pèsent sur la liberté d’expression, elle a été élue en 2015 présidente de l’Association de la presse de Madrid, poste qu’elle occupera jusqu’en 2019.
Sa nature joviale, sa bonne humeur, son sourire permanent, sa camaraderie, son comportement aussi bien avec la directrice qu’avec la stagiaire nouvellement arrivée, sa large culture qu’elle transmettait avec une humilité exquise, rendaient le travail avec elle très facile. L’héritage que Victoria Prego laisse derrière elle est énorme. Pour les nouvelles générations, elle représentera toujours une manière de faire un journalisme réfléchi, sans stridence, mais sans concessions aux puissants. Ses études documentaires restent sur l’histoire, non seulement de la Transition, qui lui a donné tant de renommée, mais des presque cinquante ans de la démocratie espagnole actuelle.
*** Victoria Prego Oliver y Tolivar est née le 11 novembre 1948 à Madrid, ville où elle est décédée le 1er mai 2024, à l’âge de 75 ans. Elle laisse derrière elle un mari et deux enfants.