Verstappen veut gagner et profiter du « fantastique » Zandvoort | À PRÉSENT

L’année dernière, Verstappen était engagé dans une intense bataille pour le titre avec Lewis Hamilton. Il est désormais en bien meilleure position, avec 98 points d’avance sur son principal challenger Charles Leclerc. L’expérience est néanmoins la même pour le favori à domicile.

« Ce n’est pas vraiment différent, j’attends avec impatience ce week-end à nouveau », a déclaré Verstappen lorsqu’on lui a demandé. En 2021, gagner était crucial pour reprendre le leadership de la Coupe du monde. Maintenant, il veut avoir son deuxième titre le plus tôt possible et bien sûr gagner devant son propre public.

« De vraag is alleen een beetje waar we staan ten opzichte van Ferrari. Als ik kijk naar de Hungaroring, dan was Ferrari daar heel snel en dat is een vergelijkbare baan met Zandvoort. Je hebt veel downforce nodig, en op dat gebied zijn ze heel fort. »

Mais la victoire à Spa-Francorchamps dimanche dernier, et surtout la manière dont, redonne confiance au Néerlandais. « Nous avons franchi une étape et après le week-end dernier, je pense que nous sommes arrivés ici avec une bonne voiture. »

« À la maison ou à l’extérieur, ça m’est égal »

Un week-end mouvementé a commencé jeudi pour Verstappen, au cours duquel il a dû se lever tôt pour voler de Monaco aux Pays-Bas. Malgré sa ville natale sur la Méditerranée, c’est un match à domicile pour le champion du monde en titre. Bien qu’il ne pense pas que cela le rende plus rapide.

« C’est bien sûr un avantage qu’il y ait autant d’orange dans les tribunes », a déclaré Verstappen. « Mais je ne peux pas dire que je serai plus performant à cause de cela. À l’extérieur ou à domicile, cela n’a pas d’importance pour moi. »

De Limburger a établi une comparaison avec le football, dans lequel les équipes sont parfois plus performantes dans leur propre stade qu’en territoire ennemi. « Je ne comprends pas pourquoi ce serait le cas. Si vous commencez un jeu comme ça, c’est déjà faux. Donc je ne crois pas vraiment à ce genre de choses. »

Il y a de la pression, surtout après l’an dernier. « Tout le monde s’attend à ce que vous gagniez ici pendant un certain temps. Ce n’est vraiment pas si facile. »

Profiter de Zandvoort, surtout en qualifications

Verstappen veut aussi se faire plaisir, car comme les autres pilotes, il pense que Zandvoort est un super circuit. « L’année dernière, j’ai pensé que c’était fantastique de piloter ici, surtout en qualifications. »

« L’atmosphère est bien sûr aussi phénoménale. Vous conduisez à travers une lueur orange. Même dans le stand, vous pouvez sentir l’atmosphère des fans. Quand je regarde dehors, je vois tout le monde dans les tribunes faire la fête. Et aussi dans la voiture, c’est super. Quand je pars en voiture, je les entends tous m’encourager.

Zandvoort a été un peu modifié pour faciliter les dépassements, par exemple avec une zone DRS étendue, qui commence avant le virage Arie Luyendyk. Lorsqu’on lui demande si les dépassements seront plus faciles là-bas, Verstappen répond avec une sobriété hollandaise : « Honnêtement, j’espère surtout que je devrai dépasser beaucoup moins cette course que lors des deux dernières courses. »