Max Verstappen a signé le septième temps lors de la deuxième séance d’essais libres du Grand Prix des États-Unis vendredi. La formation d’Austin a duré une demi-heure de plus, car le fournisseur de pneus Pirelli a eu la possibilité de faire tester les pneus avant 2023. Les temps au tour n’étaient donc pas représentatifs des conditions du Circuit des Amériques.
Les pilotes et les équipes ont reçu des ensembles de pneus sans marquage, ils ne savaient donc pas par eux-mêmes quels composés de caoutchouc ils utilisaient. De cette façon, Pirelli s’assure que les équipes ne peuvent pas obtenir d’informations spécifiques sur certains pneus. Ce test de pneus devait avoir lieu au Japon il y a deux semaines, mais l’entraînement y est littéralement tombé à l’eau.
Cela a rendu le deuxième entraînement beaucoup moins pertinent que d’habitude. Seuls Charles Leclerc, Valtteri Bottas et Daniel Ricciardo ont également effectué quelques tours avec les pneus utilisés en course ce week-end. Ce trio n’a pas joué lors de la première séance d’entraînement, car ils ont dû donner leur voiture à des débutants.
Leclerc a ainsi été le plus rapide avec un 1.36.810, piloté en pneus medium. Bottas a été 0,7 seconde plus lent, tandis que Ricciardo a concédé huit dixièmes au pilote Ferrari. Tous les autres pilotes, y compris Verstappen, n’ont couru qu’avec les pneus expérimentaux de Pirelli. Le Néerlandais a réussi un temps de 1.39.757, sur des pneus inconnus.
L’entraînement de Verstappen a également pris fin après une heure. Le Néerlandais a garé sa Red Bull dans le stand après 26 tours, après quoi les mécaniciens ont principalement travaillé avec son moteur. Verstappen a discuté avec Brad Pitt, qui est à Austin car il travaille sur un film sur la Formule 1.
Il n’y a pas eu d’incidents majeurs lors de la deuxième séance d’essais, bien que les pilotes aient eu les moments nécessaires sur les pneus neufs. Cela s’explique en partie par le fait que les pneus chauffent moins avant de monter sur la voiture. Cette saison, les chauffe-pneus sont autorisés à chauffer le caoutchouc à 70 degrés Celsius, en 2023, cela ne peut arriver qu’à 50 degrés. La Formule 1 veut interdire complètement les chauffe-pneus d’ici 2024.
Bien que Leclerc ait été le plus rapide, il écopera tout de même d’une pénalité de cinq places sur la grille car il bascule samedi sur son sixième moteur de la saison. Sergio Pérez savait déjà avant les premiers essais libres qu’il devait reculer de cinq places. Le Mexicain a reçu son cinquième moteur Honda de la saison au Texas dans la voiture.