Max Verstappen a été quelque peu surpris par sa pole position au GP de Bahreïn samedi. Le Néerlandais de Red Bull Racing a laissé son coéquipier Sergio Pérez à plus d’un dixième derrière lui avec 1.29.708, alors que les séances d’essais libres avaient encore été difficiles.
« Je suis particulièrement surpris car le début de saison était si difficile. Nous n’avons pas trouvé l’équilibre dans la voiture, qui était toujours aussi bonne lors des journées d’essais », a déclaré le Néerlandais par la suite.
Verstappen a déclaré qu’il devait modifier les réglages de sa Red Bull de droite à gauche pour se mettre sur la bonne voie. « En fin de compte, nous sommes sortis au milieu. En Q1, ce n’était pas encore tout à fait parfait, mais je suis satisfait des tours qui sont sortis de la voiture en Q3. »
Le Limbourgeois veut toujours savoir en quoi sa voiture pourrait être si différente par rapport aux journées d’essais. « J’ai été vraiment choqué par l’équilibre des essais. C’était difficile d’obtenir un tour rapide. Mais mon dernier temps de qualification a été le meilleur ce week-end. »
Au final, c’est son coéquipier Pérez qui s’est le plus rapproché de Verstappen, mais les Ferrari se sont également avérées plus rapides que prévu.
Alors que Leclerc expliquait à côté de lui que Ferrari avait trouvé « quelque chose » dans la voiture, Verstappen réagissait avec humour. « Un sac de sable ? », a-t-il demandé au Monégasque, une référence au terme Formule 1 ensachage de sable. C’est ce que les équipes s’abstiennent de faire.
Aston Martin a également été fort tout le week-end, en particulier Fernando Alonso. « Ce n’est pas surprenant. La plupart des équipes copient la voiture la plus rapide. Si vous voyez qu’une équipe se porte bien, vous essayez de la copier », a répondu Verstappen aux similitudes externes entre l’Aston Martin et la Red Bull.
Surtout pour dimanche, Verstappen voit une menace en Alonso. « Leur rythme de course était déjà beaucoup plus rapide que leur vitesse de qualification l’an dernier, donc je pense qu’ils l’ont emporté avec eux. »