Selon un communiqué émis par la FIA, le pilote néerlandais aurait gêné le Danois dans le virage 1 lors de la premier tour de qualification. Les images montrent Max conduisant lentement le premier tour alors que Magnussen a commencé son tour le plus rapide et a perdu du temps alors qu’il devait manœuvrer autour du Red Bull. En tout cas, en raison du tour de la Danoise, elle a été éliminée pour dépassement des limites de la piste.
Verstappen risquait un pénalité de cinq positions sur la grille, ce qui aurait laissé la pole position entre les mains de Charles Leclerc, qui a terminé les qualifications en deuxième position et a gagné il y a un an avec sa Ferrari chez Red Bull. Mais il n’en a pas été ainsi.
La note de la FIA se lit comme suit :
« Les commissaires ont écouté le pilote de la voiture 1 (max verstappen), au conducteur de la voiture 20 (Kévin Magnussen), aux représentants de l’équipe et aux données examinées du système de positionnement, de la vidéo, du chronométrage, de la télémétrie, de la radio de l’équipe et des preuves vidéo. »
« Le conducteur de la voiture 1 a déclaré avoir vu une voiture s’approcher après avoir franchi la ligne d’arrivée à la fin de son tour et s’est déplacé vers la gauche après la sortie du virage 1. Le conducteur de la voiture 20 a déclaré qu’il devait se déplacer vers la gauche droit d’éviter la voiture 1 et donc de perdre du temps sur sa tour rapide« .
« Les commissaires ont déterminé, dès le preuve vidéoque la voiture 20 avait touché le trottoir au virage 1 et que cela avait causé un léger changement d’accélération, qui à son tour avait conduit à un temps légèrement plus lent dans les mini secteurs suivants. »
« Les commissaires ont en outre déterminé que la voiture 20 n’avait pas à prendre de mesures importantes. Nous avons en outre noté que le fait que le temps au tour de la voiture 20 ait été effacé par la suite (en raison de dépasser les limites de piste à son tour 10) n’était pas pertinent pour cette décision. Tout incident fait toujours l’objet d’une enquête, quels que soient les autres incidents ou sanctions. »