Max Verstappen a terminé dimanche deuxième du Grand Prix d’Arabie saoudite au terme d’une belle course de rattrapage. Sergio Pérez a résisté à son coéquipier fumant de Red Bull dans la seconde moitié de la course pour remporter sa première victoire de la saison. Fernando Alonso a terminé troisième dans l’Aston Martin. Nyck de Vries a terminé quatorzième sur le circuit urbain de Djeddah.
Verstappen, parti quinzième, a tenté de mettre la pression sur son coéquipier mexicain dans la phase finale de la course, mais n’a pas approché Pérez. Le Néerlandais craignait un problème avec un arbre de transmission de sa Red Bull, qui l’a également tourmenté lors des qualifications samedi.
Verstappen a tout de même réalisé le meilleur temps au tour dans le tout dernier tour, si bien qu’il reste en tête du championnat du monde avec 44 points. Pérez a un point de moins et est deuxième, devant Alonso avec trente points.
Alonso a résisté aux pilotes Mercedes et Ferrari et a franchi la ligne en troisième pour la deuxième course consécutive. George Russell et Lewis Hamilton ont terminé quatrième et cinquième dans leur Mercedes. Ferrari a été décevant, avec une sixième place pour Carlos Sainz et une septième pour Charles Leclerc.
Nyck de Vries a été impliqué dans de nombreux combats dans le champ arrière pendant la course et a finalement franchi la ligne d’arrivée en quatorzième. Le pilote AlphaTauri a été particulièrement féroce face à Logan Sargeant dans la Williams. De Vries a dépassé l’Américain d’une belle manière.
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Safetycar fonctionne bien pour Verstappen
Après un départ prudent, Verstappen a commencé sa progression régulière, qui l’a amené à Leclerc à la septième place. Le Néerlandais n’a pas eu à dépasser les Ferrari d’arrêt, et a ensuite bénéficié d’une voiture de sécurité favorable. Il est entré en piste parce que Lance Stoll avait garé son Aston Martin sur le côté.
Pérez a ainsi perdu son avance accumulée, et Russell et Alonso sont également rapidement passés à portée de tir du champion du monde en titre. Alors que Verstappen a rapidement dépassé la Mercedes et l’Aston Martin, Pérez a pu creuser un petit écart.
Cela s’est finalement avéré suffisant pour le Mexicain, qui a réussi à tenir Verstappen à distance. Le Néerlandais a également dû convaincre son équipe qu’il y avait un problème avec son arbre de transmission. Verstappen a entendu un bruit étrange et n’a pas non plus eu la vitesse nécessaire pour attaquer Pérez. L’éventuel vainqueur reste souverain en tête, enregistrant la cinquième victoire de sa carrière.
Dans la bataille pour la troisième place, c’était toujours excitant pour Alonso. Aston Martin a douté d’accepter une pénalité de cinq secondes que l’Espagnol a reçue pour une voiture mal positionnée sur la grille de départ. Pour être du bon côté, Alonso a été invité à creuser un écart sur Russell. Le vétéran de 41 ans a à peine fait cela, avec une avance de 5,1 secondes à l’arrivée. Au final, il s’est avéré que ce n’était pas nécessaire.
Le prochain Grand Prix est dans deux semaines à Melbourne, en Australie.