Max Verstappen, vainqueur des trois dernières éditions du GP de Belgiqueest également parti aux avant-postes cette année, dominant les premières séances d’essais libres avec une écrasante supériorité et une demi-seconde d’avance sur Oscar Piastri. Après avoir souffert en Hongrie dimanche dernier, le triple champion des Pays-Bas arrive sur le circuit de Spa-Francorchamps déterminé à faire une déclaration et à tenter de stopper l’élan de la McLaren, même s’il devra composer dimanche avec une pénalité de 10 places au grill après changer le moteur à combustion du groupe motopropulseur Honda de sa Red Bull.
La séance s’est déroulée dans des conditions favorables, avec une température ambiante de 21º et du soleil sur le circuit le plus long du championnat (7 km). Verstappen a commencé par établir la référence, avec un temps initial assez lent (1.44.7) et les McLaren et Hamilton en 1 seconde.
Lors de sa deuxième tentative en pneus tendres, le champion a continué à progresser, se montrant particulièrement rapide dans le deuxième secteur de la piste belge, et est resté à tout moment en tête du classement, suivi de près par Piastri, qui a débuté la semaine dernière en Hongrie son record de victoires en F1 avec McLaren. Son partenaire s’est montré plus discret Lando Norris, huitième lors de ce premier contact sur le circuit ardennais.
Les Mercedes, qui ont accéléré leur développement avant les vacances d’été en intégrant cinq mises à jour ce week-end, ont toujours occupé les premières places. Russell et Hamilton ont terminé après le trio de tête, composé de Verstappen (1.43.372), Piastri (0.531) et Albon (0.727), Même si les grandes différences constatées dans ce premier lot doivent être prises avec beaucoup de prudence car cela ne fait que commencer.
Les Ferrari sont parties plus loin derrière, avec Leclerc sixième et Sainz, neuvième plus d’une seconde derrière Verstappen, tandis que Fernando Alonsoqui arrive à Spa avec pour mission d’optimiser les améliorations de la Hongrie, s’est classé douzième, à 1 seconde et demie du plus rapide.
GP de Belgique. Gratuit 1 :
1. Max Verstappen (Red Bull 1’43″372
2. Oscar Piastri (McLaren) à 0″531
3. Alexander Albon (Williams) à 0″727
4. George Russell (Mercedes) à 0″853
5. Lewis Hamilton (Mercedes) à 0″907
6. Charles Leclerc (Ferrari) à 0″934
7. Sergio Pérez (Red Bull) à 0″957
8. Lando Norris (McLaren) à 1,43
9. Carlos Sainz (Ferrari) à 1″202
10. Lance Stroll (Aston Martin) à 1″327
11. Pierre Gasly (Alpin) à 1″461
12. Fernando Alonso (Aston Martin) à 1″549
13. Daniel Ricciardo (Visa RB) à 1″578
14. Valtteri Bottas (Stake Sauber) à 1.783
15. Logan Sargeant (Williams) à 1″939
16. Yuki Tsunoda (Visa RB) à 2″192
17. Nico Hülkengerg (Haas) à 2″273
18. Kevin Magnussen (Haas) à 2″440
19. Guanyu Zhou (Stake Sauber) à 2″623
20. Esteban Ocon (Alpin) ST