Max Verstappen a remporté samedi le Grand Prix d’Arabie Saoudite. Le Néerlandais a gardé son sang-froid à Djeddah et a offert une victoire bienvenue à son équipe Red Bull en crise.
Verstappen, 26 ans, est parti de la pole position et n’a cédé la tête que brièvement lors de son arrêt aux stands. Le triple champion du monde a contrôlé la course et a remporté la victoire sans être menacé.
Derrière Verstappen, son coéquipier Sergio Pérez termine deuxième. Le pilote Ferrari Charles Leclerc complète le podium. Le pilote McLaren, Oscar Piastri, a terminé quatrième et Fernando Alonso cinquième. Oliver Bearman, le remplaçant de Carlos Sainz, malade, chez Ferrari, âgé de dix-huit ans, a franchi la ligne d’arrivée à la septième place après une première course impressionnante.
Avec la victoire dans la ville portuaire saoudienne, Verstappen et Red Bull ont mis fin à plusieurs semaines mouvementées. L’équipe est dans une crise profonde, qui a atteint un tel niveau vendredi que Verstappen doutait ouvertement de son avenir avec l’équipe autrichienne.
Verstappen avait exprimé sa solidarité avec le PDG Helmut Marko, qui a déclaré qu’il était sur le point d’être suspendu. Juste avant le départ de la course, Marko a précisé qu’il pourrait rester après une « bonne conversation » avec la direction de Red Bull, qui semble pour l’instant avoir rétabli le calme.
Il y a une semaine, Verstappen a remporté la première course de la saison à Bahreïn et a poursuivi son excellente forme à Djeddah. Il a désormais remporté dix-neuf des vingt dernières courses. La saison de Formule 1 se poursuit dans deux semaines avec le Grand Prix d’Australie.
Stroll s’écrase contre le mur à grande vitesse lors du GP d’Arabie Saoudite
Gros crash Stroll, Verstappen gagne à nouveau avec une large marge
Verstappen réalise un superbe départ depuis la pole position et prend immédiatement quelques secondes d’avance sur ses poursuivants. La course a été neutralisée au huitième tour par une chute de Lance Stroll. Le Canadien a heurté l’intérieur du mur, a cassé son guidon et a tiré violemment dans le tas de pneus. Malgré le coup dur, Stroll a pu s’en sortir indemne.
Lorsque la course a repris après une courte période de voiture de sécurité, Norris avait pris la tête puisque Verstappen avait effectué son premier arrêt aux stands. Verstappen a eu besoin de trois tours pour dépasser le pilote McLaren et reprendre la première place.
Après cela, il n’y a eu que peu de spectacle au front. Verstappen a accumulé une large avance et Pérez était également beaucoup plus rapide que Leclerc et Norris. Le fait que Pérez ait dû écoper d’une pénalité de cinq secondes – le Mexicain a failli percuter Fernando Alonso après son arrêt au stand – ne l’a pas dérangé. Sa marge était suffisamment importante pour rester devant le numéro trois Leclerc.
Verstappen a finalement franchi la ligne d’arrivée avec treize secondes d’avance. Son avance sur Leclerc était même de dix-huit secondes. C’était également la centième fois pour Verstappen de sa carrière en Formule 1 qu’il montait sur le podium.
