Max Verstappen était principalement préoccupé par la mort du fondateur de Red Bull Dietrich Mateschitz après les qualifications à Austin samedi (heure locale). Le Néerlandais ne pouvait pas être trop déçu d’avoir raté la pole position et espère transformer sa deuxième place de titulaire en victoire dimanche.
« C’était très intense quand nous l’avons entendu », a déclaré Verstappen, qui a dû laisser la pole position du Circuit des Amériques au pilote Ferrari Carlos Sainz. « Il a beaucoup compté pour beaucoup de gens. Il a également été important pour ma carrière, d’une certaine manière, il a joué un grand rôle dans ma vie. C’est une journée très difficile. »
Une demi-heure avant le début des qualifications, il a été annoncé que Mateschitz était décédé à l’âge de 78 ans. Le milliardaire autrichien était malade depuis un certain temps.
Verstappen a également dû battre Charles Leclerc en qualifications, mais comme le Monégasque a une pénalité de dix places sur la grille, le double champion du monde remonte d’une place.
« Normalement, notre voiture est plus forte en course qu’en qualifications », a poursuivi Verstappen. « C’est pourquoi je m’attends à une course solide de notre côté demain. Nous ferons tout notre possible pour rendre Dietrich fier une fois de plus. »
Le Grand Prix des États-Unis commence dimanche à 21 heures (heure néerlandaise). C’est la première course de Verstappen depuis qu’il a remporté le titre mondial il y a deux semaines à Suzuka, au Japon.