Max Verstappen s’est rapidement résigné à son deuxième meilleur temps lors des qualifications du Grand Prix d’Italie samedi. Le Néerlandais, qui ne partirait pas en pole en raison d’une pénalité sur la grille due à un changement de moteur, a dû tolérer le favori local et pilote Ferrari Charles Leclerc à Monza.
« C’était serré », a déclaré Verstappen dans une première réaction après les qualifications. « Mais bien sûr, nous avons délibérément opté pour un peu plus d’appui. Ce n’est peut-être pas le meilleur pour un tour rapide, mais dans l’ensemble, c’était un bon tour. J’ai apprécié. »
Verstappen, 24 ans, a enregistré un temps de 1.20.306, avec lequel il a dû reconnaître son supérieur à Leclerc (1.20.161). Chez Ferrari, l’accent était mis sur une solide qualification. Verstappen a juste roulé avec un aileron arrière légèrement plus grand, ce qui devrait lui donner une meilleure rétention des pneus, surtout pendant la course.
« Cela veut dire que nous pouvons être forts dimanche. En sachant aussi que nous sommes un peu en retard sur la grille de départ », a déclaré Verstappen, qui ne sait pas encore où il partira dimanche. Je dois essayer d’éviter les ennuis au début de la course, puis progresser. »
Le Grand Prix d’Italie débute dimanche à 15h à Monza. La course a été remportée la saison dernière par Daniel Ricciardo, qui a offert à McLaren sa première victoire depuis 2012. Verstappen a ensuite pris sa retraite après une collision très discutée avec Lewis Hamilton.
Le leader du classement Verstappen entre dans le Grand Prix d’Italie avec une avance de 109 points sur Leclerc et son coéquipier Sergio Pérez.