Max Verstappen deviendra très probablement champion du monde pour la troisième fois au Qatar samedi, mais le Néerlandais n’est pas nerveux. Le pilote Red Bull aborde le week-end de la même manière que toutes les autres courses et ne souffre pas du stress du championnat.
Niet voor het eerst dit seizoen was de 26-jarige Verstappen vrijdag tijdens de kwalificatie ongenaakbaar. Hij had zelfs aan één getimede ronde in Q3 genoeg om nummer twee George Russell drie tienden voor te blijven en op overtuigende wijze polepostion te pakken voor de race van zondag.
Grote kans dat de titelstrijd dan al is beslist. Verstappen heeft zaterdag aan een zesde plaats in de sprintrace genoeg om het kampioenschap veilig te stellen. In het onwaarschijnlijke scenario dat hem dat niet lukt, moet Pérez in de top drie eindigen om de titelstrijd tot zondag te rekken. De Mexicaan stelde in de kwalificatie weer eens teleur en eindigde als dertiende.
Verstappen weet ondertussen dat hij zijn derde wereldtitel toch wel gaat winnen. « Maar ik wil gewoon een goed weekend hebben », zei hij vrijdag na afloop van de kwalificatie tijdens een persconferentie op het Lusail International Circuit.
« Ik benader deze race zoals ik alle andere races eerder dit seizoen heb benaderd. Ik wil gewoon beide races winnen. Natuurlijk zit het kampioenschap in mijn achterhoofd, maar dat maakt voor mij geen verschil en het zorgt ook niet voor extra druk. »
Ironique que Verstappen puisse remporter le titre lors d’une course de sprint
Un jour plus tôt, Verstappen avait également été interrogé sur ses nerfs lors d’une séance médiatique internationale dans un camping-car Red Bull bondé. « Est-ce que ça me dérange ? Je tremble ! », a plaisanté le champion en titre et futur champion.
Il est assez ironique que Verstappen puisse devenir champion lors d’une course de sprint. Il n’a jamais caché qu’il n’appréciait pas particulièrement le nouveau format. « Mais cela ne me dérange pas de remporter le titre samedi, même s’il y a encore beaucoup de choses à critiquer », a-t-il déclaré.
« Pour moi, la course de sprint réduit le spectacle de la course de dimanche. C’est toujours excitant de voir comment les voitures se comportent en course, mais avec la course de sprint, on sait souvent déjà exactement comment les choses vont se passer. Mais je comprends aussi les promoteurs. . Ils doivent bien commercialiser le sport.
« Faire la fête le samedi est difficile, mais nous trouverons un moyen »
Si Verstappen remporte le titre samedi, il suivra les traces de son beau-père Nelson Piquet. Le Brésilien est également devenu champion un samedi en 1983 et est le dernier pilote à y parvenir.
L’inconvénient de devenir champion samedi est qu’il y a une autre course au programme dimanche. « Il est donc difficile de célébrer de manière très exubérante, mais je suis sûr que nous trouverons un moyen d’y parvenir », a poursuivi le trente fois poleman.
« Ce ne sera pas trop fou. Il y a encore une course dimanche et nous aimerions gagner cette course. Ai-je déjà organisé une fête lors d’un week-end de Grand Prix le samedi ? Si c’était le cas, je ne le dirais pas. vous », a ri Verstappen.
La course de sprint sur le circuit international de Lusail est prévue samedi à 19h30 (heure néerlandaise). Les qualifications pour l’éventuelle course de championnat de Verstappen sont prévues à 15 heures. La course principale débute dimanche à 19 heures.