Max Verstappen a décroché vendredi la pole position du Grand Prix du Qatar. Le Néerlandais, qui deviendra probablement champion ce week-end, a été plus rapide dans le désert que George Russell (deuxième) et Lewis Hamilton (troisième). Le coéquipier de Verstappen, Sergio Pérez, s’est embarrassé en terminant treizième.
La démonstration de puissance de Verstappen a été formidable au Qatar. Le futur champion en titre n’a bouclé qu’un seul tour chronométré en Q3 et était déjà sorti de sa voiture lorsque le drapeau à damier a été agité. Son temps de 1.23.778 était plus que suffisant pour garder Russell (+0.441) et Hamilton (+0.527) derrière lui.
Lando Norris occupait initialement la deuxième place, mais son temps a été annulé en raison d’un dépassement des limites de la piste. Résultat, le pilote McLaren chute à la dixième place.
Le coéquipier de Norris, Oscar Piastri, est donc remonté à la troisième place, mais il a également perdu son temps quelques minutes après les qualifications. En conséquence, il termine sixième. Fernando Alonso a terminé quatrième des qualifications. Charles Leclerc complète le top cinq.
Pérez se fait honte de la treizième place
Il y a de fortes chances que Verstappen prenne le départ de la course de dimanche en tant que triple champion du monde. Le pilote Red Bull a besoin de la sixième place dans la course de sprint de samedi (départ à 19h30, heure néerlandaise) pour décrocher le titre. Les qualifications pour cette course ont lieu plus tôt dans la journée, à 15 heures.
Pérez, le numéro deux du championnat, a échoué en qualifications. Le Mexicain a terminé treizième, en partie à cause du dépassement des limites de la piste. C’était la huitième fois cette saison qu’il ne parvenait pas à atteindre la Q3. Le pilote Ferrari Carlos Sainz n’a pas non plus réussi la Q2 et a terminé douzième.
Dans le scénario improbable où Verstappen ne remporterait pas le titre samedi, Pérez devrait remporter la course depuis la treizième place dimanche pour prolonger la bataille pour le titre jusqu’à la prochaine course à Austin. De plus, Verstappen doit terminer en dehors du top huit pour ne pas devenir champion.