L’avenir de Max Verstappen chez Red Bull Racing est très incertain. Le Néerlandais a déclaré vendredi, après les qualifications pour le Grand Prix d’Arabie Saoudite, qu’il ne voyait aucun avenir au sein de l’équipe autrichienne sans le PDG Helmut Marko.
« Je n’aime pas l’option du départ d’Helmut. J’ai toujours clairement indiqué qu’il devait rester là-bas. Je ne peux pas continuer sans lui », a déclaré Verstappen, 26 ans, à NU.nl à Djeddah.
Marko a étonnamment révélé avant les qualifications qu’il pourrait ne pas être présent à la prochaine course, le Grand Prix d’Australie, en raison d’une suspension Red Bull. Il n’a pas expliqué pourquoi l’équipe le suspendrait.
« J’ai toujours indiqué à l’équipe qu’Helmut est très important ici. Il doit rester. Après la mort de Dietrich (Mateschitz, le propriétaire de Red Bull décédé en 2022, ndlr), quelques tâches ont été réparties. J’ai a dit que cela devait rester ainsi à l’avenir, aussi longtemps que Helmut vivrait. J’ai été très clair à ce sujet, même l’année dernière après le Qatar. Et j’espère que cela ne changera pas.
Verstappen, qui a encore un contrat avec Red Bull jusqu’à fin 2028, a passé du temps avec Marko à Dubaï la semaine dernière. « Bien sûr, nous ne parlons pas seulement de la Formule 1 et vous parlez de certains autres sujets et aussi de l’avenir. Helmut et moi pouvons très facilement nous parler de tous les détails », a déclaré le triple champion du monde.
« Nous avons beaucoup grandi ensemble au fil des années. Il faut aussi regarder ce qu’Helmut a réalisé avec Dietrich. Il faut respecter cela et il faut aussi le gérer avec respect. Bien sûr, il peut toujours y avoir des moments difficiles. Mais juste comme dans une relation, il faut continuer à communiquer les uns avec les autres. »
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Verstappen met en garde contre une situation irréalisable
Verstappen, qui a fait une impression calme dans le zone mixte du circuit de la corniche de Djeddah, met en garde contre une situation irréalisable si les choses ne s’améliorent pas rapidement. « En fin de compte, il s’agit de relations au sein de l’équipe et de communication. Si des choses qui sont très importantes pour vous au sein de l’équipe disparaissent, vous vous retrouvez dans une situation irréalisable. J’ai toujours été très ouvert à ce sujet et ils le savent tous. »
Verstappen poursuit : « L’approche est que toutes les personnes importantes restent. Chacun est bon dans son rôle. Helmut et moi sommes très fidèles l’un envers l’autre. Il est clair qu’il doit rester. Les choses peuvent toujours être corrigées ou résolues en communiquant. »
Verstappen lui-même ne sait pas pourquoi Marko pourrait être suspendu par Red Bull. « Nous ne le saurons peut-être pas encore ce week-end, mais si quelque chose se passe, cela sortira la semaine prochaine. Je suis également dans ce processus. J’ai signé jusqu’en 2028 et il est important que certains piliers restent en place. »
Avant les qualifications, Verstappen a eu des contacts avec Marko. « Nous nous parlons toujours. Je ne peux pas raconter tout ce qui se passe dans les médias, même dans les bons moments. Mais pour moi, ce qu’il a dit ne sort pas de nulle part. Helmut et moi ne le savons pas. Il faut s’appeler pour se comprendre. Il suffit de se regarder. Il sait ce que je ressens pour lui. Il n’a pas à s’inquiéter pour ça.
Verstappen a décroché de manière convaincante la pole position lors des qualifications à Djeddah. Le Grand Prix d’Arabie Saoudite débute samedi à 18 heures, heure des Pays-Bas.