Max Verstappen a salué l’invention du halo après la lourde chute de Zhou Guanyu lors du Grand Prix de Grande-Bretagne dimanche. Le pilote chinois d’Alfa Romeo n’a pas été blessé par sa voiture après être tombé à l’envers derrière les piles de pneus.
« Quand il y a un drapeau rouge si rapidement, vous savez généralement que quelque chose ne va pas », a déclaré Verstappen après la course à Silverstone. Le champion du monde en titre avait vu la récidive du crash. Zhou a glissé à l’envers dans la gravière après un tonneau, puis a percuté les piles de pneus contre une clôture.
« C’était bizarre à voir », a déclaré Verstappen, qui a finalement terminé la course en septième place. « Ensuite, vous voyez à nouveau que le halo est un excellent outil de sécurité »
L’attelle métallique autour de la tête de Zhou protégeait le conducteur de 23 ans alors qu’il traversait la carrière de gravier. « Sans cela, il aurait été bien pire », a conclu Verstappen.
« Il n’a pas eu de chance, car à un certain moment, la voiture s’est vraiment prise dans le gravier et vous vous envolez », a décrit le Limbourgeois. « Ce ne sont pas de belles choses, mais heureusement, lui et Alexander Albon vont bien d’après ce que j’ai compris. »
« Selon Sainz, ma voiture a été emportée »
Verstappen lui-même venait de prendre la tête de la deuxième place au départ, bien qu’il ait dû repartir derrière Carlos Sainz au redémarrage. L’Espagnol a tenu bon au deuxième départ, mais s’est fait dépasser par le leader de la Coupe du monde après une erreur.
« Ensuite, j’ai pensé que je pouvais piloter ma propre course », a déclaré Verstappen. Mais déjà quelques virages plus tard, les choses ont mal tourné pour le champion du monde en titre. « Il y avait quelque chose sur la ligne de course et je ne pouvais plus l’éviter. Cela a détruit tout le sol du côté gauche. Sainz a ensuite déclaré que toutes les pièces de ma voiture avaient été arrachées. »
Verstappen a fait un arrêt au stand car il soupçonnait une crevaison. Mais le problème persistait également sur les pneus neufs. « J’avais les mains pleines avec la voiture. Après, il s’agissait de chercher un équilibre raisonnable, en abaissant un peu l’aileron avant. Mais bien sûr, on perd aussi beaucoup de force vers le bas avec ça. »
Verstappen est heureux pour le vainqueur Sainz
En fin de compte, septième était toujours un assez bon résultat, pensait Verstappen. Surtout vu les dégâts. Sainz n’est pas non plus son plus grand concurrent dans la lutte pour le titre. Bien que cela n’ait pas d’importance pour le Néerlandais qui finirait par gagner.
« Je voulais juste prendre le plus de points possible et espérer avoir plus de chance la semaine prochaine. Parce que j’ai été vraiment malchanceux aujourd’hui. Mais je n’ai pas abandonné », a déclaré le pilote Red Bull. « Et je suis content pour Carlos, je viens de le lui dire. Il a attendu longtemps pour cette première victoire. J’espère qu’il l’appréciera. »
Combat féroce mais juste avec Schumacher
Verstappen devait encore défendre bec et ongles sa septième place face à Mick Schumacher. Le jeune Allemand se dirigeait vers une première arrivée dans les points avec sa Haas, et voulait également dépasser le Red Bull battu du leader de la Coupe du monde.
« C’était un beau combat », a regardé Verstappen en arrière. « Ma voiture a bien sûr été gravement endommagée, et il s’est vraiment lancé. Je n’étais pas content de la septième place, mais vous pouvez toujours profiter d’un combat. »
La bataille a duré jusqu’aux derniers mètres, mais au final Verstappen a tenu bon. Ensuite, les deux ruffs riaient et parlaient.
« Il a dit qu’il voulait vraiment ma septième place et je pouvais le voir », a ri Verstappen. « C’était un bon combat, dur mais juste. Je savais qu’il allait tout donner. Quand nous sommes entrés dans l’avant-dernier virage, il a dû se retenir, sinon nous serions tombés ensemble. Heureusement, il est assez intelligent pour le voir. «