Max Verstappen a été tiré dessus de toutes parts à Zandvoort dimanche pour l’empêcher de remporter le Grand Prix des Pays-Bas. Personne n’a touché, Verstappen a pu repousser toutes les attaques. Bien que nous ne saurons jamais une chose.
La plus grande menace à la victoire de Verstappen a été éliminée par Yuki Tsunoda, lorsque le Japonais a finalement mis son AlphaTauri de côté au 44e tour : cela a abouti à une voiture de sécurité virtuelle.
Un one-stopper audacieux de Mercedes n’était pas encore entré dans la phase la plus importante à cette époque : George Russell et surtout Lewis Hamilton roulaient alors dans la fenêtre de la fosse de Verstappen et n’a pas eu à entrer à l’intérieur. Leur voiture s’est étonnamment bien comportée avec les pneus durs.
Verstappen allait de toute façon s’arrêter à nouveau et était plus ou moins obligé de passer aux pneus durs. Red Bull avait déjà conclu vendredi que ces pneus ne fonctionnaient pas bien sur la voiture du leader de la Coupe du monde. Il serait alors entré en piste derrière les deux Mercedes.
L’équipe d’Hamilton a calculé par la suite que Verstappen serait plus rapide, mais que le favori local n’arriverait à son ancien rival qu’en phase finale. Serait, parce que ce scénario a été contrecarré par Tsunoda et la voiture de sécurité virtuelle.
Tsunoda dans les dunes de Zandvoort, sur le chemin du retour aux stands.
Tsunoda dans les dunes de Zandvoort, sur le chemin du retour aux stands.
Photo: Getty Images
Verstappen aurait pu gérer un écart
Alors que Hamilton et Russell roulaient lentement sur la piste, Verstappen a pu accéder aux pneus durs. Le Limbourgeois est revenu en piste bien avant le tandem Mercedes. Après cela, il a dit qu’il avait suffisamment de tampon pour conduire jusqu’à l’arrivée en tant que leader. À partir de ce scénario, on peut dire que Verstappen allait gagner, mais Valtteri Bottas est ensuite entré en jeu.
Le Finlandais a garé son Alfa Romeo juste avant le virage Tarzan. Cette fois, la direction de course n’a d’autre choix que d’envoyer la voiture de sécurité en piste. La victoire de Verstappen était à nouveau en danger. Ou non? Donc non. Red Bull a réagi de manière décisive et a fait appel à Verstappen pour les softs.
Mercedes était maintenant confrontée à un dilemme. Avec Verstappen sur des pneus tendres frais et Hamilton et Russell sur neuf tours de vieux médiums, ça allait être une histoire difficile de toute façon. Ils avaient reçu ces pneus moyens lors de la voiture de sécurité virtuelle, alors qu’il était principalement important de protéger la deuxième et la troisième place.
Les plus grands concurrents avant cela étaient Charles Leclerc, Carlos Sainz et Sergio Pérez. Leclerc lui-même avait également été l’une des menaces pour Verstappen dans la phase d’ouverture, mais Ferrari n’avait tout simplement pas la vitesse sur les pneus moyens pour jouer un vrai rôle. Sainz était encore plus lent que son coéquipier et a été déçu deux fois par Ferrari.
Le réalisme de la vitesse de Verstappen manquait chez Mercedes
Retour à Mercedes : avec un peu de réalisme, cette équipe en avait une autre à la voiture de sécurité double pile fait et a amené à la fois Russell et Hamilton. Alors Hamilton aurait également reçu sa place méritée sur le podium. L’équipe a pris une autre supposition. C’était une estimation incorrecte, car la vitesse de Verstappen était sous-estimée.
Verstappen a continué à gagner dans tous les scénarios, en raison de son rythme sur les pneus rouges et de sa vitesse de pointe dans la ligne droite. Hamilton était un canard assis, et même si Russell avait été derrière cela, le Néerlandais aurait facilement passé. Verstappen et Russell l’ont confirmé eux-mêmes par la suite.
Si Mercedes avait amené les deux pilotes, ils n’auraient pas eu la vitesse nécessaire pour menacer Verstappen. Quoi qu’il en soit, la victoire était pour le favori local, qui a conduit sans faute à Zandvoort et a ainsi forcé la victoire. Mais peut-être pourra-t-il un jour emmener Tsunoda dans un bon restaurant de sushis.