Richard Verschoor disputera sa quatrième saison en Formule 2 en 2024, dernière classe d’entrée en Formule 1. Le pilote de 23 ans originaire de Benschop retrouvera son ancienne écurie Trident.
Verschoor préfère l’écurie italienne à Van Amersfoort Racing, pour laquelle il a terminé neuvième du championnat la saison dernière. Décrocher le titre reste son objectif.
« J’espère avoir désormais un peu plus de chances d’y parvenir », déclare Verschoor. « Cette année, j’ai eu de bons moments, mais je n’ai pas été assez régulier. Je sens que je peux vraiment le faire, mais je dois être plus constant. Cela signifie donc être toujours dans le top cinq, et si vous passez un mauvais week-end dans le top dix. »
Le Français Théo Pourchaire est devenu champion en 2023 avec une seule victoire à son actif. C’est autant que Verschoor, mais le protégé de Sauber est également monté dix fois sur le podium. « Le niveau est extrêmement élevé », déclare Verschoor. « Il s’agit de toujours marquer, donc sans se concentrer sur le tour parfait. 99 pour cent, c’est aussi bien, tant que vous continuez à marquer des points. »
Verschoor recherchait l’environnement familier de Trident. « Je suis très content de cela, j’ai un bon pressentiment à propos de cette équipe en 2022. Je connais les gens. Nous avons une toute nouvelle voiture pour la saison prochaine, il est donc temps de commencer avec elle. Ensuite, vous avez peu de temps pour apprendre à connaître une équipe. »
En 2024, la Formule 2 roulera avec une voiture beaucoup plus conforme à la réglementation actuelle de la Formule 1. C’est un défi pour une équipe qui a terminé en queue de peloton la saison dernière. « Si tout se passe bien, certaines mesures ont été prises. J’ai déjà testé et la voiture se comportait bien. »
Focus sur la Formule 1
Le pilote néerlandais garde le cap sur la catégorie reine, même si la progression depuis la Formule 2 est actuellement difficile. Les deux derniers champions, Pourchaire et Felipe Drugovich, n’ont pas trouvé de place en Formule 1. L’année prochaine, il n’y aura aucun changement dans cette catégorie.
« C’est un très gros problème », déclare Verschoor. « Cela ne devrait pas être possible, il est très étrange que le champion ne passe pas à autre chose. Quelqu’un comme Drugovich mérite tout simplement cela », dit-il à propos du troisième pilote actuel d’Aston Martin.
Verschoor lui-même est en contact avec le chef de l’équipe Haas, Günther Steiner. « J’ai eu une interview là-bas. Nous aimerions faire un test avec une voiture légèrement plus ancienne. Haas n’en a tout simplement pas, car Ferrari ne publie pas les moteurs. »
Progresser dans une F1
C’est pourtant la voie envisagée par Verschoor, qui souhaite progresser en Formule 1. « Cela reste le grand objectif. Mais mon chemin vers le sommet est de toute façon un peu différent, car je ne suis pas un pilote avec de grandes ressources financières. C’est aussi la raison pour laquelle je ferai une autre année de Formule 2. J’ai maintenant 25 sponsors et un réseau sérieux dont je suis fier. »
Ceux-ci méritent attention, estime le conducteur. Et ils ne comprennent pas cela si c’est en marge. « C’est pourquoi l’IndyCar n’est pas vraiment une option, finalement peu de gens la regardent. »
Il est donc temps de chercher des opportunités en Formule 1 pour Verschoor, qui commencera à préparer sa saison un cran plus bas fin janvier. « Il y aura ensuite trois journées d’essais à Bahreïn en février. Notre première course aura également lieu le 1er mars, en même temps que le début de la saison de Formule 1. »
La Formule 2 visitera quatorze destinations en 2024, avec une course sprint et une course principale par week-end. Zandvoort n’est pas au calendrier l’année prochaine.