Balazs aura 20 ans le 1er mai et partage la fête avec tout son pays, la Hongrie. Il y a vingt ans, ils sont entrés dans l’Union européenne (UE), aux côtés de neuf autres pays : Slovaquie, Slovénie, Pologne, République tchèque, Malte, Chypre, Estonie, Lettonie et Lituanie. « Ma mère m’a raconté qu’il y avait une sorte de concours entre parents pour savoir qui aurait le premier bébé dans l’Union européenne. Il est né à 0h32 du matin, j’ai perdu un peu », a-t-il rappelé mercredi dernier dans le Parlement européen lors de la cérémonie de commémoration. le plus grand élargissement réalisé dans l’histoire de l’UE.
Maciej est également né le jour même où son pays, la Pologne, est devenu membre : « Pour moi, l’UE est une communauté de personnes très différentes qui partagent une histoire commune, parfois belle et parfois très difficile. expérience sans précédent dans l’histoire qui a donné à l’Europe sa plus grande période de paix », a-t-il déclaré lors de l’événement. Elias est également né en Lettonie le même jour en 2004, pour qui l’entrée dans l’UE signifie « que nous sommes unis au reste de l’Europe, que nous sommes protégés et que la Lettonie n’est plus considérée comme un petit pays ».
Les trois jeunes ne connaissent pas d’autre réalité que l’Europe dans laquelle ils sont nés, mais pour des millions de personnes, le 1er mai 2004 a représenté un moment décisif dans leur histoire personnelle et collective. Parmi eux, une Maltaise, Roberta Metsola, qui deviendra des années plus tard nulle autre que la présidente du Parlement européen. « Nous nous souvenons tous de l’endroit où nous étions cette nuit-là. Moi, à La Valette, avec des milliers de personnes, regardant le grand port de la ville, comptant les minutes et les secondes jusqu’à ce que Malte devienne un État membre. Je me souviendrai toujours de toutes les foules. réunis là, tout un pays plein d’espoir, le regard tourné vers l’horizon, vers notre potentiel ; nous regardons l’avenir avec optimisme« , a déclaré Metsola excité devant l’Eurocamera.
Il y a vingt ans, l’Europe s’est tournée vers l’Est pour accueillir dix nouveaux partenaires. Aujourd’hui, l’Union se tourne une fois de plus vers l’Est pour faire face à la plus grande menace qui pèse sur la stabilité acquise ces dernières années. « Contre toute attente, nous avons réussi à contourner les fantômes du passé pour entrer dans une ère de liberté, de paix et de prospérité. Aujourd’hui, une génération plus tard, les peuples d’Ukraine et des Balkans occidentaux se tournent vers l’Europe avec le même espoir d’un avenir commun. . L’Europe ne peut pas détourner le regard« Metsola a prévenu.
Sept extensions
Des dizaines de pays ont rejoint l’expérience politique née après la Seconde Guerre mondiale qui a amené sur le continent cette ère de paix dont la présidente a parlé dans son discours. Le 25 mars 1957, les membres fondateurs (Belgique, France, Allemagne, Italie, Luxembourg et Pays-Bas) signent le Traité de Romedonnant lieu à Communauté Économique Européenne (CEE) qui est finalement devenue l’UE telle que nous la connaissons aujourd’hui. Le 1er janvier 1973 a lieu le premier élargissement de la CEE avec l’adhésion du Danemark, de l’Irlande et du Royaume-Uni ; Nous étions déjà neuf. La décennie des années 80 a ajouté les pays du Sud, avec la Grèce en 1981 et l’Espagne et le Portugal en 1986. Le quatrième élargissement a eu lieu en 95 avec l’Autriche, la Finlande et la Suède, alors que la CEE était déjà devenue l’Union européenne à travers le le traité de Maastricht en 1993. La cinquième expansion de 2004, celle qui a eu lieu récemment, a ajouté 10 nouveaux membres. La Bulgarie et la Roumanie l’ont rejoint en 2007, et Chypre a été la dernière à le faire en 2013.
Jusqu’à présent, l’histoire de l’Europe à 27, avec le seul et notable départ du Royaume-Uni, en 2020. Et désormais ? Allons-nous continuer à grandir ? Agrandir la famille représente un grand défi, l’un des plus grands pour la prochaine législature européenne, tant pour les pays aspirants au club que pour l’UE elle-même. Sur la table, une future « Europe à 36 » avec les aspirations de neuf nouveaux pays: Turquie (candidat depuis 1999), Macédoine du Nord (2005), Monténégro (2010), Serbie (2012), Albanie (2014), Bosnie-Herzégovine (2022), Moldavie (2022), Ukraine (2022) et Géorgie (2023) ). Et comme candidat potentiel, le Kosovo, qui n’a pas encore obtenu le statut de pays candidat.
Comme le démontre le cas turc (dont les négociations sont gelées depuis 2018), Le « voyage » jusqu’à l’entrée du club est long et complexe et chaque pays a son époque. Cependant, l’urgence déclenchée par la guerre déclenchée par la Russie de Vladimir Poutine sur le continent a accéléré certains processus, comme les candidatures de l’Ukraine et de la Moldavie. « Les élargissements sont déclenchés par des situations géopolitiques. Mais il est important de dire à tous les pays candidats qu’il ne s’agit pas d’un raccourci. Le fait de fuir une Russie menaçante ne représente pas un avantage majeur » prévient l’eurodéputé socialiste Ignacio Sánchez Amoren conversation avec EL MUNDO.
Un facteur jamais connu auparavant dans l’UE entre dans les plans du prochain élargissement : avoir un pays en pleine guerre comme candidat. Le gouvernement ukrainien a officialisé sa candidature le 28 février 2022, quatre jours seulement après l’invasion de son territoire par la Russie, et le 23 juin de la même année, il a obtenu le statut de candidat après le vote favorable de la Chambre européenne. « Dans ce cas, son acceptation comme pays candidat est un message à la Russie, mais aussi à la société ukrainienne : nous vous voulons ici. Tout le monde sait qu’ils ont de nombreux problèmes à résoudre, d’abord la guerre, mais aussi la corruption. Mais nous devons nous rappeler que l’Espagne qui a demandé à entrer dans l’UE n’était pas non plus une démocratie mûre », déclare Sánchez Amor.
Bien que Bruxelles assure avoir suivi de manière exhaustive les contrôles pour approuver les candidatures ukrainienne et moldave, le processus express a généré des critiques et un malaise de la part des Balkans, qui attendent depuis des années pour entrer et qui dénoncent la discrimination et les deux poids, deux mesures. « Vous ne pouvez pas donner la priorité à certains passages par rapport à d’autres. La pression militaire et politique est le moyen d’aider l’Ukraine et la Moldavie. Le grand élargissement a été un peu précipité, mais il s’est très bien passé pour nous, parmi les pays qui sont entrés, seule la Hongrie a créé un problème. « Ce sont des risques qu’il faut prendre en politique, mais ils servent d’avertissement sur la nécessité de veiller à n’accueillir dans le club que des démocraties à part entière », défend le socialiste.
Clé dans la nouvelle législature
La question de l’élargissement sera l’un des enjeux clés pour l’avenir de l’Union et pour le prochain Parlement qui sortira des urnes en juin. Certains des pays désormais candidats risquent de tomber dans l’orbite du Kremlin, qui tente de maintenir son influence dans les anciens territoires soviétiques. C’est le cas de la Géorgie, candidate à l’UE depuis le 14 décembre dernier. Le gouvernement de Tbilissi cherche à reproduire la législation russe sur agents étrangers ce qui a provoqué des semaines de manifestations dans les rues et qui, prévient l’UE, met en danger l’adhésion.
Le député européen populaireAntonio López-Istriz dit à ce journal que « tel que l’est le conseil géostratégique mondial, l’agrandissement nous profite parce qu’il existe des puissances aux mains de régimes totalitaires et autoritaires, comme la Russie, qui se disputent les pays qui pourraient être candidats à l’adhésion à l’UE dans le cadre de leur lutte pour une sphère d’influence. Ces pays, clairement européens, risquent à terme de tomber du côté russe s’ils ne s’intègrent pas à temps. Cela ne veut pas dire qu’ils entrent à tout prix. « Ils doivent répondre aux mêmes exigences que les autres candidats. »
Le dernier Eurobaromètre révèle que 51% des Européens souhaitent l’élargissement, un chiffre qui monte en flèche en Espagne, avec 73% en faveur de l’entrée de nouveaux pays. La décision d’ouvrir la porte à un plus grand nombre de candidats, certains appartenant à la cible russe, ouvre le débat sur la nécessité d’une réforme interne sans précédent au sein de l’Union pour les années à venir.
« L’UE est prête à s’élargir. Les trompettes de l’Apocalypse retentissent toujours, comme lorsque l’Espagne et la Grèce sont entrées dans l’UE, qui ne correspondent pas à un certain critère. Nous intégrons les pays de l’Est et l’UE non seulement ne s’est pas effondrée, mais elle s’est également ses frontières ont été élargies et la situation économique et commerciale s’est beaucoup améliorée », déclare López-Istriz. « L’élargissement devrait être l’un des grands enjeux de la prochaine législature car il fait partie du La stratégie de l’UE visant à créer un zone de matelas avec la Russie. Élargissez nos frontières contre le régime de Poutine. Ce qui, j’insiste, ne signifie pas que les conditions d’entrée dans l’UE seront réduites », ajoute le populaire.
Au cours de ces deux dernières décennies, l’Europe a été confrontée à des défis sans précédent : crises économiques, terrorisme, migrations, changement climatique, pandémie mondiale, guerre sur le continent… Le président Metsola a néanmoins rappelé : « Ensemble, nous avons pu y faire face ». nous savons combien il était tentant, dans les moments les plus difficiles, pour chacun de nous de faire cavalier seul, et pourtant nous avons résisté parce que nous comprenions que, même avec toutes ses frustrations et ses imperfections, L’Union européenne continue d’être la meilleure garantie pour tout notre peuple. »