Jeudi, il était prévu qu’Antonio Plazibat soit annoncé comme le prochain adversaire de Rico Verhoeven, mais le moment de la presse à Utrecht concernait principalement la grave blessure au genou que le champion du monde a subie cette semaine. Verhoeven a une longue convalescence devant lui, mais il a bon espoir.
Verhoeven s’échauffait pour une séance d’entraînement comme d’habitude mercredi, quand les choses ont soudainement mal tourné. Au départ, le poids lourd ne s’était même pas rendu compte que c’était vraiment faux.
« Je faisais de la boxe fantôme et j’ai fait un pas de côté, en posant mon pied et en me tordant le genou. Je n’ai aucune idée de comment cela a été possible », a déclaré Verhoeven, qui n’a pas voulu dire quels étaient les dommages exacts à son genou.
« Je sentais que ce n’était pas bon, mais je ne suis pas du genre à m’adapter et j’ai continué. Mais j’avais vraiment mal. Douleur lancinante. Peu de temps après, mon genou a complètement explosé. »
« Cela peut causer de la frustration »
Une IRM et une visite chez un spécialiste ont immédiatement suivi. Le résultat : un résultat « profondément décevant ». Verhoeven sera opéré mardi et attend une convalescence de six à neuf mois. Il n’avait jamais été aussi gravement blessé.
Verhoeven pense que la reprise n’est « pas un problème », mais est curieux de la période à venir. « J’ai toujours pu rester à un bon niveau. Bientôt, je ne pourrai taxer mon corps qu’à un certain pourcentage », a-t-il déclaré.
« Cela peut causer de la frustration. Mais il y a beaucoup d’occasions de rester aussi en forme que possible. Lorsque c’est possible, nous courons vers le ring. »
« Il n’y a personne d’autre que Plazibat »
Le sprint caractéristique de Verhoeven sur le ring devrait suivre en septembre ou octobre, Plazibat étant son adversaire. Le Croate est le poids lourd le mieux placé du classement GLORY derrière Verhoeven et fait forte impression depuis longtemps.
« Il mérite ce combat, mais il n’y a personne d’autre. Tout le monde le veut, mais tout le monde ne le mérite pas », a déclaré Verhoeven à propos du manque de compétition au sommet des poids lourds.
Le Néerlandais pourrait apprécier le fait que Plazibat ait souvent demandé ouvertement un combat mutuel ces derniers temps. Le Croate en a notamment rempli sa page Instagram. « C’est un honneur quand quelqu’un vous dédie sa page Instagram comme ça », a déclaré Verhoeven en riant. « Il dit qu’il est un de mes grands fans et que je suis son meilleur ami. J’espère que nous serons toujours amis après le combat. »
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