Une compagnie maritime de calibre mondial vient d’acquérir l’édifice La Presse à Montréal pour 40,5 millions de dollars auprès d’une compagnie détenue entre autres par les frères Desmarais.
L’Immobilier Square Victoria, dont les administrateurs incluent André et Paul Desmarais jr, a vendu son immeuble du 750, boulevard Saint-Laurent à la Compagnie maritime internationale du conglomérat.
Le bâtiment a d’abord été construit à la fin des années 1950 comme bureau du quotidien La Presse.
Il a ensuite été entièrement rénové en 2018 avec huit étages et abrite désormais de nombreux locataires.
Avec cette transaction de 40,5 millions de dollars, l’acheteur continuera de louer des bureaux à La Presse, Forbius, La Presse Canadienne et Gesca.
Le nouveau propriétaire de l’immeuble d’environ 11.000 mètres carrés est une société dont les actionnaires sont principalement basés au Luxembourg.
Pas canadien
« Il est un non-Canadien au sens de la Loi sur Investissement Canada », lit-on dans l’acte du 16 juin.
Le président de l’International Conglomerate Maritime Company est Sokat Shaikh. Au sein de ce conglomérat, M. Shaikh est également à la tête de la Mediterranean Shipping Company (MSC), un leader mondial du transport maritime par conteneurs.
Fait intéressant, MSC avait déjà acheté les anciens bureaux de La Presse au 7 rue Saint-Jacques dans le Vieux-Montréal en décembre 2020. A noter que les anciens et nouveaux bureaux du quotidien se font face.
Le Journal a contacté Sokat Shaikh, mais nos demandes d’interview sont restées sans réponse mercredi après-midi.
De son côté, l’organisme Héritage Montréal rappelle que l’immeuble vendu est situé sur un site classé du Vieux-Port.
Un héritage
« On commence à se poser des questions sur le patrimoine médiatique ici. Plusieurs bâtiments de ces institutions sont en train de changer. Ils augmenteront avec des ajouts plus modernes. On n’a pas encore d’appréciation sur ce patrimoine moderne, il est temps de se questionner là-dessus », explique Taïka Baillargeon d’Héritage Montréal.
Mme Baillargeon cite l’exemple de Radio-Canada, qui a récemment renoncé à sa grande tour pour s’installer dans son nouveau domicile de l’arrondissement Ville-Marie.
Mais craint-elle que des actionnaires étrangers ne mettent la main sur l’immeuble qui abrite les bureaux de La Presse ?
« A priori, nous ne sommes pas inquiets. Reste à savoir si les valeurs du propriétaire changeront beaucoup par rapport aux anciennes », assure Mme Baillargeon.
– Avec Philippe Langlois
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