Les responsables de Venise ont accepté mardi de tester une taxe pour les touristes d’un jour visitant le centre historique surpeuplé, quelques semaines après que l’UNESCO a averti qu’elle pourrait inscrire la ville sur la liste du patrimoine mondial en péril.
Le conseil municipal de Venise a voté en faveur d’un test limité, qui débutera au printemps prochain, d’un système de billetterie longtemps débattu qui, selon les critiques, ne contribuera néanmoins pas à endiguer les hordes de touristes qui descendent chaque année.
Les visiteurs d’un jour devront payer cinq euros (5,40 dollars) pour entrer dans le centre historique.
Les autorités débattent depuis des années – sans prendre de mesures concrètes – sur la meilleure manière de réguler les millions de visiteurs de la célèbre ville aquatique, impatients de voir des sites tels que la place Saint-Marc, le pont du Rialto et ses innombrables canaux pittoresques.
Mais le projet de billetterie a été reporté à plusieurs reprises, craignant qu’il ne réduise sérieusement les revenus touristiques et ne compromette la liberté de mouvement.
L’UNESCO, la branche culturelle des Nations Unies, a averti en juillet que Venise risquait des dommages « irréversibles » en raison d’une série de problèmes allant du tourisme de masse au changement climatique, et a recommandé qu’elle soit inscrite sur sa liste des espèces en voie de disparition.
« C’est un premier pas », a déclaré le maire Luigi Brugnaro, qui s’est lancé dans une altercation avec une foule de quelques dizaines de personnes dans la salle du conseil avant le vote, les qualifiant de « violents et fascistes ».
Son administration – qui, selon lui, a fait preuve de « courage et de sens pratique » – a accepté la semaine dernière ce qu’il a décrit comme une « expérience ».
Mais l’opposition a présenté cette taxe comme une concession hâtivement accordée à l’UNESCO, tout en accusant l’administration de ne pas avoir mené d’études pour déterminer si cette taxe serait même efficace pour éloigner les touristes.
« Cela ne dissuadera en rien les gens de venir à Venise », a déclaré le conseiller municipal Alessandro Baglioni.
« Cinquante euros auraient pu faire quelque chose », a déclaré un autre conseiller municipal, Gianfranco Bettin.
Tourisme de masse
L’année dernière, selon les données officielles, quelque 3,2 millions de touristes ont passé la nuit dans le centre historique de Venise, un chiffre qui n’inclut pas les milliers de visiteurs quotidiens qui s’y rendent juste pour la journée.
La taxe de cinq euros exonérera les touristes qui séjournent au moins une nuit dans un hôtel, ainsi que les enfants de 14 ans et moins.
Le test s’étalera sur 30 jours maximum au cours de l’année 2024, lors des jours particulièrement fréquentés comme les longs week-ends et les jours fériés.
Il y a deux ans, Venise a interdit les grands navires de croisière d’où émergent quotidiennement des milliers d’excursionnistes, les redirigeant vers un port industriel plus éloigné.
L’objectif, qui a permis à la ville d’éviter d’être inscrite sur la liste des sites en péril de l’UNESCO, était de réduire les dommages causés par les grandes vagues causées par les navires qui érodent les fondations de Venise et nuisent au fragile écosystème de la lagune.
L’UNESCO a inscrit Venise sur sa liste du patrimoine en 1987 en tant que « chef-d’œuvre architectural extraordinaire », mais a averti à plusieurs reprises que la ville devait mieux gérer le tourisme.
La recommandation selon laquelle la ville devrait être ajoutée à sa liste du patrimoine mondial en péril sera discutée lors d’une réunion du Comité du patrimoine mondial de l’UNESCO à Riyad ce mois-ci.
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