Xandra Velzeboer est ravie d’avoir remporté dimanche l’or à la Coupe du monde du 500 mètres à Séoul avec Selma Poutsma. La star du short track est soulagée que sa course de rattrapage lui ait permis de décrocher la première place.
Velzeboer, 22 ans, a pris un mauvais départ et a dû poursuivre sa compatriote pendant toute la course. Les deux patineurs ont finalement franchi la ligne d’arrivée en même temps. Le Chinois Wang Ye est arrivé troisième à une certaine distance.
Velzeboer reconnaît que son sprint depuis la ligne de départ ne s’est pas bien passé. « De toute façon, j’étais complètement à l’arrêt », raconte le champion du monde du 500 et du 1.000 mètres. Schaatsen.nl. « C’est formidable d’avoir quand même réussi à réduire l’écart. »
Après beaucoup de travail, Velzeboer a réussi à atteindre le même temps que sa meilleure amie Poutsma. « Quel dénouement. Je n’ose pas dire si deux pilotes ont déjà gagné ensemble auparavant. Gagner un numéro individuel ensemble est très spécial. »
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Velzeboer remporte également l’or avec l’équipe féminine
Velzeboer et Poutsma ont également remporté l’or au relais féminin un peu plus tard dimanche, aux côtés de Yara van Kerkhof et Diede van Oorschot. Les Pays-Bas ont notamment battu la Corée du Sud (argent) et la Chine (bronze). Van Oorschot a remplacé Michelle Velzeboer, blessée.
« Je pense que les remplacements ont été bons », déclare Velzeboer à propos de la performance de l’équipe néerlandaise. « Selma et moi en particulier étions toujours serrés et courions de mieux en mieux. Aujourd’hui, nous avons réussi à gagner une place à chaque fois. »
« Nous avons une équipe très forte qui est tout aussi forte malgré un remplacement (Van Oorschot à la place de Michelle Velzeboer, ndlr). Diede est nouvelle, mais elle a fait un excellent travail. »
La saison courte piste reprendra le 12 janvier. Ensuite, les Championnats d’Europe à Gdansk, en Pologne, sont au programme.