Acapulco avait du mal samedi à se remettre de l’ouragan Otis, d’une puissance extraordinaire, qui a coûté la vie à 39 personnes et provoqué des pannes généralisées d’électricité, d’eau et de téléphone.
Le pittoresque repaire touristique mexicain, qui attirait autrefois des stars hollywoodiennes comme Elizabeth Taylor et Elvis Presley, n’avait jamais connu un ouragan de catégorie 5 comme Otis, qui a déferlé mercredi et a donné l’impression que les monuments locaux construits au fil des décennies avaient été bombardés.
Le manque de signal téléphonique a poussé les survivants à désespérément vouloir communiquer avec leurs proches. Quelque 200 000 maisons ont été endommagées, et plusieurs restaurants et commerces sont en ruines.
« Nous devons relancer la reconstruction d’Acapulco le plus tôt possible », a déclaré le président Andres Manuel Lopez Obrador.
Alors que l’aide commençait enfin à arriver après le passage dévastateur de la tempête – les premières estimations font état de 15 milliards de dollars de dégâts – le gouvernement a alourdi samedi le bilan des morts par rapport au précédent bilan de 27.
La secrétaire à la Sécurité, Rosa Icela Rodriguez, a déclaré dans une vidéo publiée sur les réseaux sociaux qu’au moins 10 personnes restaient portées disparues, contre quatre précédemment signalées.
Une force de sécurité d’environ 17 000 personnes a été déployée dans toute la zone après des informations faisant état de pillages de supermarchés, ont indiqué les autorités.
En outre, l’armée et la marine mexicaines ont établi un pont aérien « pour accélérer la distribution de l’aide humanitaire », indique un communiqué du gouvernement.
Des milliers de litres d’eau et de nourriture ont été distribués dans cette station balnéaire qui abrite 790 000 personnes.
Le gouvernement a déclaré que les victimes ayant besoin de soins spécialisés étaient transportées par avion vers des hôpitaux ailleurs au Mexique.
Des survivants en colère
Malgré les efforts du gouvernement, de nombreux survivants de la région avaient encore du mal à contacter leur famille et leurs amis ailleurs au Mexique.
Andrea Fernandez, enceinte de huit mois, a déclaré qu’elle était désemparée – incapable de faire savoir à son mari dans un autre État qu’elle allait bien.
« Il n’y a pas de service (cellulaire). Je n’ai pas pu communiquer depuis trois jours », a-t-elle déclaré, se bousculant sur un pont avec une vingtaine d’autres personnes désireuses de joindre ses proches.
« Je suis désespérée », dit-elle en larmes.
Les téléphones portables captent des signaux par intermittence dans certaines parties du port, mais la situation est aléatoire.
On pouvait entendre une femme du coin dire : « Il n’y a aucun moyen de sortir d’ici ! Je vous reparlerai dès que je pourrai. Tout ici a disparu. C’est horrible. »
Certains survivants ont déclaré aux médias locaux qu’ils étaient furieux d’apprendre que des touristes avaient été emmenés dans des endroits sûrs pour échapper à la tempête, ce qui contrastait fortement avec la population locale.
Francisco Perez, 50 ans, cherchait désespérément à prévenir sa mère. Il a accusé les autorités d’avoir réagi de manière tout à fait inadéquate.
« (Ils ont installé) des antennes (téléphoniques) portables à plusieurs endroits, mais… que sommes-nous censés faire ? » » a-t-il demandé avec colère, alors que l’attention des gens commence à se tourner vers le manque d’eau et de nourriture fiables.
Des touristes se sont adressés aux journalistes sur l’avenue principale du port, Costera Miguel Aleman, pour leur demander de leur transmettre les coordonnées d’un malade qui devait être évacué d’un bâtiment endommagé.
Otis s’est renforcé à une vitesse spectaculaire, passant en quelques heures seulement d’une tempête tropicale à la catégorie la plus puissante de l’échelle Saffir-Simpson en cinq étapes avant de toucher terre tôt mercredi.
L’Organisation météorologique mondiale a décrit l’ouragan comme « l’un des cyclones tropicaux à l’intensification la plus rapide jamais enregistré », dépassé dans les temps modernes seulement par un autre ouragan du Pacifique, Patricia, en 2015.
La rapidité avec laquelle Otis s’est intensifiée a surpris le gouvernement et les météorologues, ne laissant que peu de temps pour émettre des avertissements et préparer les habitants à son arrivée.
En 1997, l’ouragan Paulina a frappé la région d’Acapulco en tant que tempête de catégorie 4, tuant plus de 200 personnes.
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