La recrue des Roughriders de la Saskatchewan Frankie Hickson se prépare à jouer dans un match de football pour la première fois en près de 900 jours.
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Frankie Hickson est reconnaissant que le temps d’attente soit soulagé.
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Après 892 jours entre les matchs de football, le sympathique porteur de ballon s’alignera pour les Roughriders de la Saskatchewan lors de la pré-saison de la LCF mardi avec les Blue Bombers de Winnipeg (18 h 30 TSN).
« Je ne veux pas dire que j’ai peur », a déclaré Hickson après la visite de lundi au Mosaic Stadium. « Je pense que je suis juste prêt.
« Je veux en quelque sorte marquer le premier but, marquer le premier but, faire le premier bloc … faire n’importe quoi pour le ramener à la réalité et réaliser qu’en fin de compte, ce n’est que du football. »
À la fin de la journée du 21 décembre 2019, Hickson a célébré la victoire 23:16 des Liberty Flames sur les Georgia Southern Eagles au Cure Bowl. Il venait de courir 120 verges à la hauteur du match au stade Exploria d’Orlando, en Floride.
Lors du dernier match de Hickson, joué trois semaines plus tôt, il avait récolté 196 verges au sol et quatre touchés lors d’une victoire de 49-28 contre les Aggies de l’État du Nouveau-Mexique en visite lors de la Senior Day à Lynchburg, en Virginie.
Ces deux matchs ont été l’aboutissement d’une carrière collégiale qui comprenait des totaux de métrage au sol en une seule saison de 1032 (en 2018) et 1041 (en 2019). Au cours de ces deux saisons stellaires, il a envoyé 23 touchés en 25 matchs.
Puis vint 2020 et une pandémie mondiale avec une myriade de conséquences – y compris l’annulation de la Journée Pro de la Liberty University.
Hickson a ensuite été contourné lors du repêchage de la NFL 2020. La pause du football a duré tout au long de 2021.
« Cela vous rend mentalement fort », a déclaré Hickson, 25 ans. « En fin de compte, vous ne pouvez pas être un joueur de football professionnel à moins d’être mentalement fort. C’est réel.
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« Cela m’a définitivement fait grandir. Cela m’a donné, à moi et à Dieu, l’opportunité de devenir plus forts et d’avoir une relation plus forte (avec Dieu) et de vraiment vivre par lui.
Mais comment Hickson a-t-il maintenu le niveau de préparation requis tout en passant inévitablement 2 ans et demi sans un jeu qui fait désormais partie de son ADN ?
« Vous regardez tellement de films que vous en avez assez du football », a déclaré en riant le joueur de 5 pieds et 200 livres.
« Vous regardez la LCF. Vous regardez le bal du lycée, le bal du collège, le bal de la NFL. Quelle que soit la balle que vous voyez, vous regardez. J’essaie d’être un étudiant du jeu. «
Racontez-le à la lignée.
Le père de Hickson, Frank Sr., a été entraîneur de football universitaire pendant 26 ans. Son impressionnant curriculum vitae d’entraîneur comprend du temps en tant qu’entraîneur des porteurs de ballon à Liberty, qui est basé à Lynchburg, la ville natale de la famille.
La passion des Hickson pour le jeu et l’appréciation du dévouement qui y a été consacré ont aidé Frankie à surmonter une longue pause dans le football.
« Il fut un temps où je travaillais et c’est devenu une décision de signer en tant que footballeur professionnel ou simplement de trouver un emploi », a-t-il déclaré. « Mes parents et le reste de ma famille m’ont définitivement donné l’opportunité de réaliser mon rêve. »
Il en a été de même pour les Roughriders, qui ont donné à Hickson l’opportunité tant attendue de jouer au football professionnel.
Il n’y a aucune garantie, attention. Les Roughriders ont un champ arrière bondé alors qu’ils luttent pour trouver un remplaçant à William Powell, qui a signé avec le Rouge et Noir d’Ottawa en février.
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Hickson est l’un des quatre porteurs de ballon américains de la formation de pré-saison des Roughriders – les autres sont Jamal Morrow, Shaq Cooper et Troymaine Pope.
Morrow et Cooper ont tous deux de l’expérience dans la LCF. Pope et Hickson sont nouveaux dans le football à trois – bien que ce dernier porteur du ballon ait un lien notable avec la Saskatchewan.
En tant que senior à Liberty, Hickson a été présenté à Kent Austin, qui a été embauché comme coordinateur offensif par l’entraîneur-chef Hugh Freeze en 2019.
Austin a mené la Saskatchewan à la victoire du quart-arrière lors du match de la Coupe Grey de 1989 – au cours duquel il a lancé pour 474 verges en route vers le titre de MVP offensif – et a été l’entraîneur-chef des Roughriders lorsqu’ils ont tout remporté en 2007.
« C’est juste un esprit énorme », a déclaré Hickson. « C’est un gros cerveau, comme tout le personnel offensif de la Liberty University.
« Coach Freeze et Coach Austin font tous les deux des allers-retours entre gros cerveaux et gros cerveaux pour essayer de déterminer ce qui est le mieux pour la semaine, donc jouer pour eux était définitivement un luxe. »
C’est aussi une bénédiction de rejouer au jeu après une longue attente.
« La Saskatchewan est ma première opportunité hors de l’université », a déclaré Hickson avec un sourire. « Je suis très reconnaissant envers toute l’organisation de la Saskatchewan.
« Je suis juste heureux d’être un rugueux maintenant. »
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Le post Vanstone : Big break with Riders met fin à une longue pause pour Frankie Hickson apparu en premier sur Germanic News.