Annemiek van Vleuten a fait un grand pas vers la victoire au classement général de la Vuelta a España samedi. La leader du classement néerlandaise a résisté sur une colline escarpée et n’a qu’à terminer à Madrid dimanche pour compléter son triplé cette année civile. Demi Vollering a raté la victoire d’étape, qui était pour Silvia Persico.
Longtemps, Anna Kiesenhofer a semblé remporter la victoire d’étape après un solo monstrueux de 158 kilomètres. Le champion olympique en titre avait cinq minutes d’avance sur le peloton à 30 kilomètres de l’arrivée, mais c’est allé vite par la suite.
Sur une piste de gravier ascendante à environ 10 kilomètres de l’arrivée, l’avance de Kiesenhofer est tombée à un peu moins d’une minute. Vers la colline du château de 2,5 kilomètres de long, le peloton considérablement aminci a mis l’Autrichien en jeu. Au final, elle a été rattrapée dans le dernier kilomètre, après quoi Persico a devancé Vollering (deuxième) au sprint.
Van Vleuten n’a pas été aussi suprême sur la colline du château que jeudi, où elle a réussi un doublé après un solo de 30 kilomètres. La femme de Wageningen semblait devoir s’adapter au dernier kilomètre, mais a de nouveau récupéré. Son maillot de leader n’a jamais été compromis. Elle a franchi la ligne en sixième, dans le même temps que le vainqueur d’étape Persico.
Van Vleuten entrera dimanche dans la dernière étape vers Madrid avec une avance de 1 minute et 51 secondes sur la numéro deux Elisa Longo Borghini. Compte tenu de la grosse avance, les Néerlandais n’ont qu’à franchir la ligne pour la victoire au général de la Vuelta.
Avec cela, Van Vleuten compléterait une trilogie unique. Plus tôt cette année, elle a également remporté le Giro d’Italia et le Tour de France féminin. Un coureur n’a jamais réussi à y parvenir auparavant, même si c’est principalement parce que les femmes ne peuvent courir le Tour de France, le Giro d’Italia et la Vuelta a España que pour la première fois la même année.