Après le bombardement préliminaire de ces derniers jours, le Tour de France Femmes connaîtra son dénouement ce week-end avec une étape de montagne et un contre-la-montre. Annemiek van Vleuten et Demi Vollering ont abordé cela de manière complètement différente.
Als je concurrent even van de fiets moet om te plassen of met pech staat te wachten op een achterwiel, geldt in het wielrennen een ongeschreven regel: dan val je niet aan. Het is niet chic. Je wil een koers winnen omdat je fysiek de sterkste bent. Niet omdat je profiteert van een momentje van onoplettendheid.
Maar op die manier won Van Vleuten (40) afgelopen mei wel de Vuelta, voor de derde keer in haar carrière. Toen Vollering (26) moest plassen, trok de ploeg van Van Vleuten het peloton in waaiers. Vollering miste de slag. Ze verloor een minuut, de leiderstrui en uiteindelijk ook net aan de ronde.
Witheet was ze na afloop. Vollering vond het « a shame » om zo te willen winnen. Van Vleuten zei dat het vooraf precies was besproken waar aan te vallen. Dat plan had ze simpelweg tot uitvoering gebracht. Het was volgens haar gewoon niet zo’n goed idee om daar te gaan plassen.
Een dag later reed Vollering in de slotetappe meer dan een minuut bij Van Vleuten weg. Het gat tussen die twee bergop was nog nooit zo groot geweest, maar het bracht Vollering niet de titel. Ze strandde op een schamele negen seconden van de eindzege. Zo kwam Van Vleuten in haar laatste jaar als wielrenster heel goed weg. Maar een sportieve vete was begonnen.
Il ne s’agit que de ‘The Duel’
A l’approche du Tour de France Femmes, ce n’était donc rien d’autre que la bataille entre ces deux grands. Les étrangers ont été relégués aux figurants dans les avant-premières. Au grand dam de Van Vleuten. Elle a dit à l’avance qu’elle espère plus de challengers, car elle aime « le jeu ».
En dehors du sport, elle aime jouer à des jeux de société avec ses amis, elle apprécie un jeu Catane à l’heure. Même alors, elle aime être mise au défi. Mais dans le cyclisme, gagner n’est plus la chose la plus importante pour elle – elle a déjà une liste si complète de réalisations. Dans les derniers mois de sa carrière, elle se préoccupe surtout de présenter au public du beau sport et un peloton de femmes matures.
D’une manière ou d’une autre, elle a dû être choquée par la violence que Vollering a semée sur le chemin du sommet des Lagos de Covadonga, dans cette dernière étape de la Vuelta. Près d’une minute de retard sur une montée de 12 kilomètres, c’est quelque chose qu’elle n’avait pas connu depuis des années. Elle a répliqué qu’elle n’était pas au top de sa forme au printemps, contrairement à Vollering.
Elle a connu de loin le meilleur printemps de sa carrière, avec la trilogie Amstel Gold Race, Walloon Arrow et Liège-Bastogne-Liège comme point d’orgue. Elle a ensuite poursuivi ce niveau de forme apparemment sans effort jusqu’à la Vuelta, sans préparation spécifique pour une course par étapes.
Ontvang meldingen bij belangrijke ontwikkelingen in de wielersport
Refaire l’histoire
Van Vleuten n’était pas au sommet de ses capacités dans ce tour. Elle n’a atteint son meilleur niveau qu’après, sur sa montagne chérie des Alpes italiennes. Le montrer une fois de plus sur le Tour, à la fin de l’hiver de sa carrière, à quarante ans.
Et d’écrire à nouveau l’histoire en remportant tous les Grands Tours pour la deuxième année consécutive. Parce qu’elle a également remporté le Giro avec facilité au début du mois. Sans Vollering, elle a même réussi à s’imposer avec une chute dans une descente, avec une avance de près de quatre minutes.
Avec la ténacité qu’elle a dans son corps après toutes ces années d’entraînement intensif, cette course de plusieurs jours pourrait être considérée comme un entraînement glorifié. De plus, elle aime courir en Italie. C’est beaucoup plus détendu que sur le Tour.
Vollering a également pris des mesures mentales
Tandis que Van Vleuten se préparait devant le monde en Italie, Vollering le faisait en silence. Elle a organisé des camps d’entraînement en hauteur avec son copain, dans un camping-car auto-construit, notamment en Andorre. De cette façon, elle a vécu dans la détente vers ce qui devrait être le point culminant de sa saison, dans son environnement familier.
Elle indique qu’elle est physiquement quelques pour cent plus forte que l’année dernière, mais qu’elle a également pris des mesures mentales. Lors de conversations avec un psychologue, elle a appris à gérer la pression qu’elle s’imposait. Elle avait peur d’aller dans le rouge, peur de perdre. Et elle sait : alors vous ne gagnez jamais.
Dans les six premiers jours de ce Tour, ils se sont équilibrés. Bien que SD Worx de Vollering ait été beaucoup plus fort dans tous les domaines, il n’a guère profité de cette suprématie. L’équipe a porté le jaune avec Lotte Kopecky dès le premier jour, mais a refusé de porter la course et n’a pas non plus réussi à faire pression sur Van Vleuten quelque part dans les étapes difficiles vers les Pyrénées. Les deux petites secondes que Vollering a pris à Van Vleuten lors de la quatrième étape à Rodez mercredi dernier, Van Vleuten a qualifié avec un sourire « une belle bataille ».
Les vingt chefs d’accusation que Vollering a reçus du jury un jour plus tard pour avoir rédigé derrière la voiture du directeur sportif Danny Stam ont fait beaucoup plus mal. A Albi, elle a déclaré avec un sourire cynique que ce serait « une très triste histoire » si elle perdait le Tour à cause de cela.
A la veille du week-end décisif dans les Pyrénées, avec une étape ultra-courte de 90 kilomètres jusqu’au sommet du Col du Tourmalet samedi et un contre-la-montre de 22 kilomètres à Pau dimanche, la pression est sur le plus jeune des deux. .
Van Vleuten voit Vollering conduire un peu plus tendu
Van Vleuten s’était clairement lancé dans un exploit de guerre psychologique. « Je pense que je vois Demi conduire un peu plus tendue que moi », a-t-elle déclaré. « Cela a aussi du sens. J’aurais aussi ça en tant que jeune pilote. »
Qu’est-ce que tu lui fais, avec le tableau d’honneur qu’elle a. Le fait que beaucoup aient désigné Vollering comme le grand favori pour la victoire au classement général sur la base de cette Vuelta et du printemps ne l’a pas dérangée. « Je suis juste meilleure que sur la Vuelta », a-t-elle déclaré avec confiance. « Et je pense qu’avec le maillot arc-en-ciel et le maillot numéro un, je peux aussi être considéré comme un favori, tu ne penses pas? »
Elle avait également l’air très détendue après la course de vendredi à Blagnac, près de Toulouse, bien qu’elle ait été à l’origine d’une chute dans la phase finale. Mais comme cela s’est produit dans les 3 derniers kilomètres, elle n’a pas perdu de temps. « Je suis prête pour le Tourmalet », a-t-elle déclaré. « Cela devient une question de tous dehors aller. C’est une montée. Et c’est super lourd. »
Avec Vollering, tu as goûté un peu plus de tension. Elle a quatorze ans de moins que Van Vleuten et pense probablement que c’est sa grande chance de battre sa rivale, tant qu’elle le peut encore. Le fait que son chef d’équipe Stam ait été expulsé du Tour un jour plus tard en raison de sa dangereuse manœuvre d’évitement jeudi ne lui a pas plu non plus.
« Ce sont des jours étranges », a-t-elle déclaré. « Il est important de rester concentré. Il ne sert à rien d’être en colère. Je dois juste sortir du lit samedi et en tirer le meilleur parti. J’espère que ça se passera aussi bien que sur la Vuelta. Mais vous ne Je ne le sais pas. C’est un autre jour et une autre ascension. J’espère que c’est une bonne journée.
