L’équipe SD Worx a trois grands favoris pour le Tour des Flandres avec Lotte Kopecky, Demi Vollering et Marlen Reusser. La question est de savoir si Annemiek van Vleuten, double vainqueur, a une réponse à la domination de l’équipe néerlandaise dimanche.
Chez les hommes, les coéquipiers de Jumbo-Visma Wout van Aert et Christophe Laporte ont couru bras dessus bras dessous vers l’arrivée de Gent-Wevelgem le week-end dernier. Juste avant la ligne, Van Aert a serré les freins et a offert la victoire à son coéquipier.
Comme c’était différent le mois dernier dans les Strade Bianche Donne. Les coéquipiers Vollering et Kopecky se sont éloignés de tout et de tout le monde – même un cheval – mais ne se sont rien offert en cadeau. Voller a pris la tête dans le sprint final.
« Ce n’était pas un problème », déclare le directeur sportif Danny Stam. « Ce n’est pas à nous de déterminer qui gagne. Si quelqu’un de l’équipe SD Worx gagne, la mission a réussi. Il n’y a pas de bataille mutuelle. C’est juste du luxe, pas de problème. »
Dimanche, l’équipe veut signer sa neuvième victoire de la saison dans le Tour des Flandres. Il n’y a pas de femme à tête claire. Le week-end dernier, Reusser a remporté Gent-Wevelgem avec force majeure. Vollering a remporté Dwars door Vlaanderen mercredi et l’équipe a également le vainqueur de 2022 avec Kopecky.
« Nous traverserons le feu l’un pour l’autre »
Voller insiste sur les paroles de Stam selon lesquelles il n’y a pas de conflit mutuel. « Nous sommes très proches et nous nous donnons vraiment. Nous nous enflammons l’un pour l’autre », explique le Néerlandais de 26 ans.
« Le secret de notre équipe est l’ambiance d’équipe. Avoir trois favoris dans l’équipe n’est pas difficile pour nous. Il est plus difficile pour les autres équipes d’estimer ce que nous allons faire », explique Vollering.
Sa coéquipière Kopecky a prouvé sa forme avec une victoire dans l’Omloop Het Nieuwsblad et le Nokere Koerse. « Je me sens plus fort que l’an dernier. Je digère plus vite les pentes et ça va juste plus facilement », explique Kopecky, 27 ans. « Pour un Belge, le Tour des Flandres est très spécial. Le fait que je puisse commencer par le numéro 1 le rend encore plus spécial. »
Le troisième favori de l’équipe est Reusser, qui a terminé cinquième l’an dernier. Gagner le Tour des Flandres semble figurer en tête de sa liste de souhaits. « C’est ma course préférée. La succession de côtes la rend belle. C’est juste une course difficile et j’aime ça », déclare le Suisse de 31 ans.
Malgré les grands favoris de son équipe, la victoire n’est pas certaine, selon Stam. « Ce n’est pas comme un jeu. Je vais déplacer des pions et je gagne. Il y a d’autres coureurs au départ. Je pense surtout à Annemiek van Vleuten. »
Van Vleuten de bonne humeur en Flandre
Avec le Tour des Flandres, Van Vleuten disputera dimanche sa première course depuis les Strade Bianche il y a un mois. « J’ai pu organiser un bon camp d’entraînement et je pense que j’ai certainement pu monter d’un cran. Je suis curieux de savoir quel est le résultat et j’ai envie de courir à nouveau », écrit le pilote Movistar de 40 ans dans son blog.
Van Vleuten attend toujours sa première victoire en 2023, mais se rend en Flandre de bonne humeur. « Je sais que je n’étais pas assez bon dans les Strade Bianche pour les suivre (Team SD Worx, ndlr), mais chaque course est différente et je suis meilleur aussi. »
« L’équipe SD Worx est clairement le bloc le plus fort en ce moment. Dimanche, ce sera peut-être un peu ‘comment une vache attrape un lièvre’. » Van Vleuten a déjà remporté le prix « Flanders Most Beautiful » en 2011 et 2021 et vise également la victoire lors de son année d’adieu.
Ontvang meldingen bij belangrijke ontwikkelingen in de wielersport
« Bien sûr, je ne vais pas révéler ma tactique, mais je préfère ne pas me retrouver à nouveau avec un excès de SD Worx, bien qu’il y ait de bonnes chances. Nous devons forger un plan pour voir comment nous pouvons sortir de ça. » écrit le champion du monde.
Van Vleuten considère que le jeu d’équipe est crucial. Ses coéquipières Floortje Mackaij et Liane Lippert ont montré qu’elles étaient en bonne forme avec un top dix à Dwars door Vlaanderen. « Nous devons en être sûrs, pour pouvoir jouer le jeu à trois. C’est aussi différent des années précédentes et offre également des options. »
De plus, Van Vleuten espère que d’autres équipes participeront également. « Cela a été un peu décevant jusqu’à présent. J’espère que FDJ courra également et que plusieurs équipes ont un plan. Cela fonctionnera également à l’avantage. Nous ne devons pas simplement abandonner face à cette forte prépondérance. »
Favorieten voor Ronde van Vlaanderen
- ⭐⭐⭐⭐⭐: Lotte Kopecky
- ⭐⭐⭐⭐: Annemiek van Vleuten, Marlen Reusser, Demi Vollering
- ⭐⭐⭐: Katarzyna Niewiadoma, Shirin van Anrooij
- ⭐⭐: Cecilie Uttrup Ludwig, Pfeiffer Georgi, Marianne Vos
- ⭐: Lorena Wiebes, Elisa Longo Borghini