La course de sprint en Autriche a semblé être une réflexion après coup pour une grande partie du paddock samedi en raison de l’accident mortel de Dilano van ‘t Hoff. Le Néerlandais de dix-huit ans est décédé plus tôt en Belgique dans un grave accident à Spa-Francorchamps.
« Het is ongelooflijk triest », zei Max Verstappen na zijn zege op de persconferentie. « Ik kende hem niet persoonlijk, al kwam hij natuurlijk ook uit Nederland. Hij had dezelfde dromen die wij ook allemaal op die leeftijd hadden. Ik ken ook veel mensen die werken bij zijn team MP Motorsport. Voor hen moet dit ongelooflijk zwaar zijn. »
Verstappen was lang niet de enige die diep was geraakt door het overlijden van het jonge racetalent die in de Formula Regional uitkwam. Toen het nieuws bekend werd, stroomden sociale media vol met steunbetuigingen. Dat ging van zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton tot Formule 1-baas Stefano Domenicali.
Het overlijden van Van ‘t Hoff maakte met name veel los in de Formule 2- en Formule 3-paddock op de Red Bull Ring. Zijn team MP Motorsport doet in beide raceklassen mee en vrijwel alle monteurs kenden de jongeling goed.
De teamleden maakten een aangeslagen indruk en konden het nieuws nauwelijks bevatten. Voor een gesproken reactie was het nieuws nog veel te vers, al had het team via sociale media al wel een korte verklaring naar buiten gebracht.
Crash Van ‘t Hoff rappelle l’accident mortel d’Hubert
C’était la première fois depuis l’accident mortel d’Anthoine Hubert que la mort était aussi présente dans le paddock d’un circuit de Formule 1. En 2019, le Français de 22 ans a été tué dans un accident lors d’une course de Formule 2 au même Spa-Francorchamps. A l’époque, l’accident s’est produit à une centaine de mètres avant l’endroit où Van ‘t Hoff est décédé samedi.
Nyck de Vries a couru à Spa il y a quatre ans dans la même course que l’accident d’Hubert. Le conducteur d’AlphaTauri n’avait pas vu les images de l’accident samedi et n’avait pas l’intention de les visionner. « J’ai complètement gelé quand je l’ai entendu après les qualifications de sprint. Dans des moments comme celui-ci, on nous rappelle les risques de notre sport », a déclaré De Vries dans le paddock du Red Bull Ring.
L’accident lui-même rappelait également l’accident d’Hubert. Tout comme Hubert, Van ‘t Hoff a été percuté de plein fouet par une autre voiture peu de temps après son accident. Contrairement à Hubert, l’asphalte de Spa-Francorchamps était trempé samedi après-midi.
Les conducteurs appellent à l’action
Outre les nombreuses déclarations de soutien, les chauffeurs ont donc également appelé à l’action. Verstappen était extrêmement critique. « C’est facile de blâmer le circuit, mais nous devons aussi regarder à quel point la piste était mouillée. Nous devons regarder de plus près comment protéger les pilotes à l’avenir. L’accident d’aujourd’hui aurait pu être évité. »
Le pilote Aston Martin Lance Stroll a souligné les dangers de Spa-Francorchamps. Le Canadien, qui a fait une belle course de sprint et a terminé quatrième, n’a pas eu envie d’analyser sa propre course et a laissé une impression déprimée. « C’est un jour très triste », a-t-il déclaré.
« Nous devons réfléchir sérieusement à l’Eau Rouge et éventuellement aux changements de virages. Nous y avons perdu deux pilotes en cinq ans. C’est terrible ce qui s’est passé aujourd’hui et c’est une journée incroyablement triste pour le sport automobile en général. »
De Vries a souligné une fois de plus qu’il ne verrait pas les images. « Je laisse cela aux experts, mais en tant que sport, nous devons bien sûr prendre cela très au sérieux. Ce n’est pas pour rien que les conservateurs agissent parfois dans des circonstances extrêmes. Perdre des vies est inacceptable. »