Tim van Rijthoven a miraculeusement atteint le deuxième tour de l’US Open. Le Néerlandais de 25 ans a cédé sept balles de match contre le qualifié chinois Zhang Zhizhen lundi, mais a tout de même quitté la piste en tant que vainqueur : 3-6, 6-7 (4), 7-6 (9), 6- 1 et 6- 4.
Van Rijthoven semblait se diriger vers une défaite sans espoir sur le couloir 6 à New York. Le numéro 117 mondial, qui s’est qualifié pour les huitièmes de finale à Wimbledon, a perdu les deux premiers sets et a cédé les premières balles de match à 6-5 dans le troisième.
Il s’est débarrassé des trois, mais a rapidement fait face à un déficit de 5-1 au tie-break. Zhang (ATP-137), qui n’a jamais remporté de match au niveau du Grand Chelem, a cependant raté quatre autres occasions de s’assurer la victoire.
Van Rijthoven lui-même a marqué sur sa deuxième balle de set et cela s’est immédiatement avéré être le revirement du match. De Brabander était seigneur et maître dans le quatrième set et a placé une pause précoce dans le set décisif. Après presque quatre heures, il a décidé le match marathon en sa faveur sur sa toute première balle de match.
Van Rijthoven a fait une percée dans la saison sur gazon
Van Rijthoven a fait sa grande percée cette année en remportant de manière inattendue le tournoi sur gazon de Rosmalen en juin. Cela lui a valu une wild card pour Wimbledon, dans laquelle il n’a eu qu’à reconnaître son supérieur au quatrième tour en l’éventuel vainqueur Novak Djokovic.
Cependant, après son succès à Wimbledon, il n’a disputé que trois matchs de plus en raison de problèmes de dos, dont deux sur des terrains durs. Il en a remporté un, en trois sets contre le numéro 367 mondial sur un challenger.
Sa victoire au premier tour de l’US Open est donc un bel élan pour Van Rijthoven. Il peut désormais se préparer pour un match contre le Norvégien Casper Ruud, cinquième tête de série, ou le Britannique Kyle Edmund.
Plus tard dans la soirée, Botic van de Zandschulp et Arantxa Rus entrent également en action à New York. Mardi, ce sera le tour des autres Néerlandais : Tallon groenpoor et Gijs Brouwer.