Van Rijthoven de retour sur terre après un mois bizarre : « Je suis extrêmement excité » | À PRÉSENT

Après le mois le plus fou de sa carrière, Tim van Rijthoven a pu reprendre son souffle cet été. La sensation néerlandaise du tennis espère renforcer sa soudaine apparition cette semaine à son premier US Open. « Je peux être aussi bon sur dur que sur gazon. »

Il n’y a pas si longtemps, Tim van Rijthoven n’était que Tim van Rijthoven. Il a disputé un tournoi de qualification challenger à Surbiton, au Royaume-Uni, fin mai et a perdu directement contre le numéro 375 mondial. Personne ne s’en souciait. Plus d’un mois plus tard, ce n’était plus Van Rijthoven, mais la sensation « Tim Salabim » qui a vécu un « conte de fées du tennis ».

« Il y a du battage médiatique pour tout. Et je peux dire que je suis incroyablement excité », a déclaré Van Rijthoven lors d’une conversation avec NU.nl. Ce n’était pas si fou non plus. Une semaine seulement après sa performance à Surbiton, le natif de Roosendaler a remporté de manière sensationnelle le tournoi sur gazon de Rosmalen. S’en sont suivis ses débuts à Wimbledon, où Novak Djokovic a dû se rendre utile au quatrième tour pour arrêter le déchaîné Van Rijthoven (en quatre sets).

« C’était vraiment très vivant. Tout le monde en parlait. Au début, il a fallu s’y habituer, toute cette attention. Maintenant, c’est un peu mieux. Après mon élimination à Wimbledon, les gens ont recommencé à faire leur propre truc. Pas mal « , déclare Van Rijthoven, qui ne peut plus se promener anonymement aux Pays-Bas.

« Les gens viennent parfois me voir pour une photo. C’est très agréable, mais parfois on a aussi envie de s’asseoir tranquillement sur une terrasse. L’attention a diminué ces dernières semaines. Heureusement, j’ai aussi pu me détendre et regarder en arrière tranquillement. Il y a aussi Il y a des joueurs qui m’ont dit : ‘C’est bien de voir que ça sort maintenant.' »

« Je ne pouvais pas gérer la pression avant »

L’histoire est bien connue : de nombreux connaisseurs attribuaient il y a longtemps une grande carrière de tennis à Van Rijthoven. Le quart de finaliste du tournoi junior de Wimbledon en 2014 était considéré comme le talent néerlandais du tennis parmi les hommes. Accablé d’attentes élevées et ravagé par les blessures, une carrière prometteuse semblait conduire à une retraite précoce du tennis.

Les attentes ont diminué en raison de ses performances moindres, mais elles sont de retour après la percée plutôt bizarre de Van Rijthoven. « Je ne pouvais pas gérer la pression dans le passé, mais après je suis content que ce soit arrivé. Je peux maintenant apprendre des erreurs que j’ai commises à l’époque. Cela a été un processus d’apprentissage incroyable », déclare Roosendaler, qui a maintenant 25 ans. ans.

« Cela reste difficile d’ignorer complètement les attentes. Il y a plus d’yeux sur moi. L’astuce est d’être le plus occupé possible avec ça. Le plus important est que je sois sur la bonne voie pour moi-même, pas pour quelqu’un d’autre. Je ne Je n’ai pas de coach mental pour m’aider avec ça. Je peux bien parler avec ma petite amie.

Tim van Rijthoven a remporté le tournoi sur gazon à Rosmalen en juin en battant Daniil Medvedev en finale.

« Quand tu vois tes amis faire quelque chose d’impossible, tu le veux aussi »

L’ascension de Van Rijthoven est une autre impulsion pour le tennis masculin florissant. Avec Botic van de Zandschulp et Tallon groenpoor, deux Néerlandais se sont déjà installés dans le top cinquante mondial cette année. Van de Zandschulp et Greek Track (tous deux âgés de 26 ans) ont également eu besoin de temps pour percer.

« C’est peut-être aussi en partie dû à la culture néerlandaise », explique Van Rijthoven. « Nous l’avons très bien ici et nous sommes assez gâtés. Si le tennis ne marche pas, vous pouvez faire autre chose. C’est une différence avec quelqu’un d’un autre pays, plus difficile, pour qui le tennis est tout. Il développe alors rapidement un certain mentalité de tueur. »

« Je peux dire que nous (Van de Zandschulp, piste grecque et Van Rijthoven, ndlr) nous rendons meilleurs. Je considère ces gars comme des amis. Si vous voyez qu’un de vos amis réalise quelque chose que vous pensiez d’abord impossible, alors vous commencez à y croire davantage. »

Cette semaine, le trio néerlandais débutera à l’US Open, qui sera un saut dans les profondeurs pour Van Rijthoven en particulier. Après son succès à Wimbledon, il n’a joué que trois matchs, dont deux sur des terrains durs, en raison de problèmes de dos. Il en a remporté un, en trois sets contre le numéro 367 mondial sur un challenger.

« Je m’attends à être en pleine forme. Et à l’entraînement, je frappe très bien les balles », déclare Van Rijthoven, qui a inscrit toutes ses performances historiques sur gazon. « Un court en dur rapide est presque identique à un court en gazon, donc je ne ferai pas beaucoup de différence. Tout au plus, un peu moins de tranchage. Je vais à l’US Open pour jouer au moins deux matchs. J’espère pouvoir grandir dans le tournoi. »