Tim van Rijthoven pouvait à peine croire samedi, juste après sa victoire sur le meilleur joueur canadien Félix Auger-Aliassime, qu’il avait atteint la finale du tournoi sur gazon à Rosmalen. La révélation est le premier Néerlandais en finale du tournoi ATP depuis Raemon Sluiter en 2009.
« Que j’aie reçu une wild card était déjà une surprise. J’espérais pouvoir jouer un ou deux matches et maintenant je suis en finale. Incroyable, je n’ai pas de mots pour ça », a déclaré Van Rijthoven, 25 ans, après sa victoire sur Auger-Aliassim, le numéro neuf mondial.
Van Rijthoven, qui n’avait encore remporté aucune compétition au plus haut niveau jusqu’à cette édition du Libéma Open, est en réussite à Rosmalen. Il a déjà fait un retard de croissance dans le Brabant du Nord contre les cent meilleurs joueurs Taylor Fritz (ATP-14) et Hugo Gaston (ATP-66).
Malgré le succès, Van Rijthoven reste calme, tandis que le public s’est montré en masse pour le favori à domicile pendant et après le match. « Je ne suis pas la personne qui célèbre ses points très généreusement sur la piste, heureusement, cela a été fait pour moi », a-t-il déclaré.
Tim van Rijthoven a visiblement apprécié le public local.
Tim van Rijthoven a visiblement apprécié le public local.
Photo: PA
Van Rijthoven premier finaliste néerlandais depuis 2009
Avec la dernière place, Van Rijthoven suit les traces de Botic van de Zandschulp, qui est devenu le quatorzième Néerlandais de l’histoire dans la bataille finale d’un tournoi ATP au BMW Open de Munich début mai. Sluiter a été le dernier finaliste néerlandais au Libéma Open en 2009.
« Cela signifie beaucoup pour moi de suivre les traces de Raemon », a répondu Van Rijthoven. « Je le connais aussi personnellement et je peux peut-être me mesurer un peu mieux avec lui maintenant. C’est un sentiment fantastique. »
En finale, Van Rijthoven a besoin d’une nouvelle cascade dimanche pour remporter le tournoi du Brabant septentrional. Il affrontera Daniil Medvedev, le numéro deux mondial. La finale commence à 14h30.