Van Hooydonck a joué un rôle crucial dans la victoire de Jonas Vingegaard sur le Tour en tant que serviteur en juillet, mais a vu sa carrière se terminer brusquement après des problèmes cardiaques. Il est tombé malade au volant de sa voiture le 12 septembre. Le Belge a alors provoqué un grave accident alors que sa femme enceinte était assise à côté de lui.
Ni l’un ni l’autre n’ont été grièvement blessés lors de l’accident. Cependant, Van Hooydonck a reçu un diagnostic de malformation cardiaque. Le Belge a été équipé d’un défibrillateur interne, qui peut être utilisé pour corriger les arythmies cardiaques.
Lors du gala du Crystal Bike, le nom de la soirée de remise des prix en Belgique, il a raconté son histoire dans un message vidéo et a été surpris par un geste de gratitude de la part de son coéquipier et bon ami Wout van Aert. « En fait, je ne me souviens de rien de l’accident », se retourna Van Hooydonck. « De la tristesse, car avant que les médecins ne me le disent, je savais déjà que ma carrière était terminée. »
« Ce fut une semaine terrible à l’hôpital, même si j’ai reçu une bonne aide de la part du personnel médical et surtout de ma famille, qui était là tous les jours. » Deux jours après l’annonce du départ de Van Hooydonck, son fils est né. « Je me rends très bien compte que je n’aurais peut-être jamais pu le tenir. Je m’en rends compte de plus en plus chaque jour. »
Ook Evenepoel en Kopecky vallen in prijzen
De Kristallen Fiets werd voor het tweede jaar op rij door Remco Evenepoel en Lotte Kopecky gewonnen. Kopecky won in 2023 onder meer de wereldtitel op de weg en werd tweede in de Tour de France. Evenepoel veroverde WK-goud in de tijdrit en won Luik-Bastenaken-Luik.