Titres nationaux, titres olympiques, titres mondiaux et titres européens. Rien ne manque au palmarès de Margot van Geffen. Le hockeyeur de 33 ans a pensé à arrêter, mais il est toujours présent au Championnat d’Europe et visera un autre prix avec l’Orange samedi.
Veel verliezen, weinig doelpunten en daardoor ook veel chagrijnige zondagen. Gek genoeg had Van Geffen – een van de succesvolste Nederlandse hockeysters aller tijden – die drie dingen nodig om het plezier in het hockey weer terug te vinden.
Van Geffen vertrok vorig jaar na twaalf seizoenen bij HC Den Bosch. Ze koos voor een avontuur bij laagvlieger HGC, waarbij ze weer moest leren verliezen. Dat was de bikkelharde verdediger verleerd na al haar succesvolle jaren bij Oranje en recordkampioen HC Den Bosch.
Bij HC Den Bosch kon alles op 80 procent, geeft Van Geffen toe. En tóch werd de club ieder jaar landskampioen. « Ik wilde eens écht juichen om bijvoorbeeld een strafcorner », vertelt de 256-voudig international. « En niet alleen in de play-offs, maar in de hele competitie. »
Door de nieuwe impuls bij HGC kwam Van Geffen erachter dat ze hockey toch nog heel leuk vond. « Ik heb eraan gedacht bij Oranje te stoppen. Maar ik wil graag kijken wat er nog in het vat zit, als de bondscoach mij tenminste nog goed genoeg zou vinden. »
Van Geffen vierde op lijst met meeste interlands
Margot van Geffen speelt zaterdag in de EK-finale haar 257e interland. Alleen iconen Minke Smabers, Fatima Moreiro de Melo en Eva de Goede kwamen ook tot dat aantal.
- Meeste interlands vrouwen:
- 1. Minke Smabers – 312
- 2. Eva de Goede – 258
- 3. Fatima Moreira de Melo – 258
- 4. Margot van Geffen – 256
Van Geffen est rarement absent de l’Orange
Très bien, c’est ce que pense encore l’entraîneur national Paul van Ass. Pendant que sa collègue de génération et meilleure amie Eva de Goede est assise à la maison, Van Geffen travaille sur son septième Championnat d’Europe. Elle le fait à Mönchengladbach, la ville où elle a fait ses débuts aux Championnats d’Europe en 2011.
« Si je repense maintenant à la joueuse que j’étais en 2011, je suis maintenant beaucoup plus en forme », déclare celle qui a disputé le plus de matches de Championnat d’Europe sous le maillot orange. « Vous pouvez aussi voir ça sur les photos de cette époque. Mais peut-être que c’était encore de la graisse de bébé, haha. »
Il est frappant de constater que Van Geffen n’a raté qu’une poignée de matches depuis ses débuts il y a douze ans. Le « Greet » brabançon était presque toujours en forme. Seule une chute lors d’une sortie de patinage avec des coéquipières en 2021 l’a obligée à sauter quelques compétitions.
« Je pense que j’ai eu de la chance avec mes gènes », déclare Van Geffen, qui travaille à temps partiel comme entraîneur personnel. « C’est en partie grâce à ces connaissances que j’ai pu suivre tous les développements. Le hockey, par exemple, est devenu beaucoup plus rapide. »
« Laisse-moi jouer au hockey »
Van Geffen a toujours été une valeur fixe, mais elle avait aussi des doutes. « Bien sûr », dit-elle. « Pensez à la période qui a suivi les Jeux. Pendant ce tournoi, tout le monde veut quelque chose de vous. Mais quand vous arrivez au club, vous n’êtes plus personne. »
C’est une période à laquelle Van Geffen n’aime pas repenser. Elle préfère évoquer la Coupe du monde 2014 à La Haye, où les Pays-Bas ont bien sûr remporté l’or. « Tout ce stade ADO était à nous. Ce cadre était incroyable. »
Van Geffen considère la Coupe du monde 2014 comme le tournoi le plus spécial de tous les temps, mais recule lorsqu’elle réfléchit un peu plus longtemps. Peut-être que ce sont les Jeux olympiques de Londres de 2012, après tout. « Ce tournoi approchait à grands pas. À chaque match, il y avait plein de connaissances dans les tribunes. »
L’année prochaine, Van Geffen espère conclure sa carrière internationale avec l’or olympique à Paris. Mais elle n’est pas encore prête à lui dire au revoir. « Laissez-moi jouer au hockey. Quand j’aurai arrêté, je réaliserai à quel point tout cela a été spécial. »
EK-finale tegen België
Margot van Geffen begint zaterdag om 14.45 uur in Mönchengladbach aan de EK-finale tegen België. Voegt de verdediger een vijfde gouden EK-medaille toe aan haar palmares?