Fem van Empel était ravie samedi après son impressionnante victoire aux Championnats du monde de cyclo-cross à Tábor. La Néerlandaise de 21 ans a prouvé en République tchèque qu’elle n’avait aucun problème à être favorite.
« Je pense que j’ai énormément grandi mentalement cette saison », a déclaré Van Empel après la course. Sporza. « Au début de l’hiver, j’étais parfois incertain, mais j’ai maintenant trouvé ma voie. Cela a été un apprentissage et ça se passe très bien maintenant. »
Le Brabançon s’est montré très dominant en cyclo-cross ces derniers mois. Elle a remporté dix-sept des dix-neuf courses auxquelles elle a participé avant le championnat du monde.
Van Empel a donc débuté comme grande favorite à la Coupe du Monde en République tchèque et elle a largement été à la hauteur de ce statut. Le leader de Visma-Lease a Bike a creusé l’écart avec la concurrence après deux minutes de course et avait à l’arrivée pas moins de 1 minute et 20 secondes d’avance sur la numéro deux Lucinda Brand.
« Mon préparateur mental m’a donné des conseils pour gérer la pression », a déclaré Van Empel. « Mais il s’agit avant tout d’apprendre soi-même. Prendre une bouffée une fois et s’améliorer. Aujourd’hui, je me sentais bien avant le départ. J’ai pensé un instant que j’étais peut-être trop détendu, mais il s’est avéré que j’avais la bonne concentration. «
« Cela signifie beaucoup que j’ai prolongé mon titre. J’ai tout concentré sur cette course toute la saison. C’est la cerise sur le gâteau d’un hiver au top et j’en suis très content. »
Van Empel démarre la saison sur route fin mars
Van Empel avait décidé avant la course qu’elle voulait rouler seule le plus vite possible. « Je savais que je pouvais prendre l’avantage si je pouvais choisir autant que possible mes propres lignes. Et qu’il serait alors difficile pour la concurrence de revenir. »
La tenante du titre était constamment tenue informée de l’écart avec les poursuivants par les membres du staff de son équipe. « Nous avons convenu qu’ils se tiendraient avec des panneaux tout au long du parcours », a déclaré Van Empel. SAI. « Ai-je été surpris par cette grosse avance ? Un peu. Mais je savais aussi que ce tour me convenait très bien. »
Van Empel participera à une autre course de cyclocross la semaine prochaine à Lille. Elle partira ensuite en vacances pour débuter sa saison sur route fin mars. Au printemps, elle participera au moins à Gand-Wevelgem (24 mars), au Tour des Flandres (31 mars) et à l’Amstel Gold Race (14 avril).
« Mais je vais d’abord profiter de cette fantastique prolongation de titre », a déclaré Van Empel. « C’est la chose la plus importante maintenant. »
Uitslag WK veldrijden
- Fem van Empel – 46.19
- Lucinda Brand +1.20
- Puck Pieterse +1.54
- Ceylin del Carmen Alvarado +2.37
- Laura Verdonschot (Bel) + 2.52
- Sara Casasola (Ita) +2.59
- Annemarie Worst +3.40
- Clara Honsinger (VS) +3.45
- Inge van der Heijden +3.49
- Maghalie Rochette (Can) +3.52