Fem van Empel a finalement remporté une autre compétition de Coupe du monde à Anvers dimanche. La coureuse de cyclo-cross néerlandaise a effectué trois retours et battu sa compatriote Puck Pieterse.
Van Empel, 20 ans, et son homologue Pieterse ont déjà attaqué dans les premiers mètres de la croix à Anvers. Dans le premier tour, Van Empel a dû chasser pour la première fois lorsqu’elle s’est étouffée avec un tas de sable.
La championne d’Europe en titre a rapidement rattrapé son erreur, mais peu de temps après, elle s’est retrouvée coincée dans le sable et a dû combler un autre déficit. Lorsque cela s’est produit pour la troisième fois, Pieters avait une avance d’un peu moins de dix secondes.
Au deuxième passage, Van Empel avait déjà réduit l’écart. C’était le signal pour la femme brabançonne de s’éloigner et bientôt elle a fait un écart infranchissable avec la femme d’Amersfoort. Sur la ligne, elle avait 34 secondes d’avance sur Pieterse. Shirin van Anrooij a terminé troisième à une minute et douze secondes.
Pour Van Empel, c’est la cinquième victoire en Coupe du monde de la saison et la première depuis plus d’un mois. Le leader du classement de la Coupe du monde a remporté les quatre premières courses, mais a ensuite terminé deuxième à Beekse Bergen, Overijse et Hulst.
Les hommes entrent en action à 14 heures. La compétition masculine s’annonce comme une bataille titanesque : pour la première fois cette saison, Mathieu van der Poel et Wout van Aert s’affrontent au cross. Pour Van Aert, c’est son premier cyclo-cross de la saison. Van der Poel a ajouté une victoire à son retour en cross-country la semaine dernière, mais s’est écrasé à Boom samedi.