Virgil van Dijk regrette que son ami Sadio Mané manque la Coupe du monde au Qatar et sera donc également absent du Sénégal lors du match de poule contre l’équipe nationale néerlandaise lundi. En revanche, le capitaine orange se rend compte que l’absence du joueur vedette n’est pas un désavantage pour les Pays-Bas.
« Je sympathise avec Sadio », a déclaré dimanche Van Dijk lors de la conférence de presse d’Orange à Doha. « Je sais à quel point il voulait être important pour le Sénégal ici, comme il l’a souvent été pour son pays. Mais peut-être pouvons-nous en profiter maintenant. »
Mané, 28 ans, et Van Dijk, de trois ans son aîné, ont joué ensemble à Liverpool pendant des années, jusqu’à ce que l’attaquant parte pour le Bayern Munich l’été dernier. Il y a deux semaines, Mané s’est blessé au mollet au club allemand et jeudi dernier, il s’est avéré qu’il devra rater toute la Coupe du monde.
Van Dijk a été en contact avec Mané ces dernières semaines. « Le lendemain de sa blessure, je l’ai appelé pour lui demander si les rumeurs étaient vraies. Il n’avait pas la meilleure nouvelle. Il y avait encore de l’espoir à l’époque, mais plus maintenant. »
Van Dijk sait un peu ce que Mane traverse. Le défenseur a raté le Championnat d’Europe l’année dernière en raison d’une grave blessure, mais il va enfin faire ses débuts dans un tournoi majeur. « Je suis incroyablement impatient d’y être. Les derniers jours sont passés lentement, maintenant il est presque temps. »
« Notre meilleur buteur nous manque aussi »
Louis van Gaal, qui était assis à côté de Van Dijk lors de la conférence de presse, a également été interrogé sur l’absence de Mane. Il a dit qu’il était un « fan » du joueur depuis un certain temps. « A mon époque à Manchester United, je voulais avoir Mane ; il jouait encore à Southampton à l’époque », a déclaré l’entraîneur national d’Orange.
Van Gaal a ensuite relativisé l’absence de Mané, car l’Orange débutera sans Memphis Depay. L’attaquant du FC Barcelone n’a pas disputé de match ces deux derniers mois en raison d’une blessure et débutera sur le banc contre le Sénégal. Van Gaal ne veut prendre aucun risque et n’utilise Memphis que comme substitut.
« Memphis nous manquera également. Il est notre meilleur buteur et notre roi des passes décisives. Ce sera un match dans lequel les deux pays devront compenser le manque de leur attaquant. »
Le match entre les Pays-Bas et le Sénégal débute lundi à 17 heures (heure néerlandaise) au stade Al Thumama et est dirigé par l’arbitre brésilien Wilton Sampaio. Le Qatar et l’Equateur, les deux autres pays du groupe A, ont ouvert la Coupe du monde dimanche à 17 heures.
Vermoedelijke opstelling Oranje
- Noppert; Timber, Van Dijk, Aké; Dumfries, Koopmeiners/Berghuis, Gakpo, Frenkie de Jong, Blind; Janssen, Bergwijn.
