Mathieu van der Poel n’envisage pas encore d’abandonner dans le Tour de France. Le Néerlandais a envisagé plusieurs fois de mettre pied à terre lors de la sixième étape jeudi, mais il a récupéré un jour plus tard.
« Ça s’est beaucoup mieux passé aujourd’hui », a déclaré Van der Poel au UN D† « En fait, je ne m’attendais pas à ça, mais je suis satisfait. J’ai un bien meilleur feeling et j’ai eu beaucoup moins de problèmes avec le rythme. »
Le leader d’Alpecin-Deceuninck, âgé de 27 ans, a eu beaucoup moins de mal dans la première étape de montagne que jeudi. Il a franchi la ligne d’arrivée à plus de huit minutes du vainqueur d’étape et porteur du maillot Tadej Pogacar vendredi.
Après la sixième étape, Van der Poel a annoncé qu’il avait pensé à abandonner. « Je veux continuer un moment, mais si ça continue comme ça demain, je ne pense pas que je tiendrai un jour de plus », avait-il déclaré à l’époque.
Mathieu van der Poel a eu beaucoup moins de mal dans la première étape de montagne que jeudi.
Mathieu van der Poel a eu beaucoup moins de mal dans la première étape de montagne que jeudi.
Photo: Getty Images
Finir le Tour reste l’objectif de Van der Poel
Un jour plus tard, Van der Poel a déjà tourné l’interrupteur. Il avait même un peu apprécié la rude ascension de La Planche des Belles Filles. « J’ai déjà fait cette ascension et c’était amusant. Et le public a aussi aidé. »
Son objectif reste de terminer le Tour de France. « C’était le plan de toute façon. C’est pourquoi c’est bien que ça se soit beaucoup mieux passé aujourd’hui. J’espère que cette tendance se poursuivra. »
Van der Poel admet qu’il a traversé une phase difficile. « Je n’ai jamais vécu cela auparavant, donc c’est difficile », a-t-il évoqué sa performance décevante lors de la manche cycliste française.
Samedi, le Tour se poursuit pour Van der Poel et le reste du peloton avec une étape vallonnée difficile sur 186,3 kilomètres de Dole à Lausanne, en Suisse.