Mathieu van der Poel poursuit son impressionnante séquence de victoires en cyclo-cross. Le Néerlandais a gardé Wout van Aert loin derrière lui à Coxyde jeudi. Parmi les femmes, Fem van Empel était dans une classe à part.
Van der Poel a permis à Van Aert de suivre sa trace dans les dunes de Flandre occidentale pendant un demi-tour. Puis le polyvalent néerlandais a placé sa fameuse accélération et la course était déjà terminée.
A l’arrivée, Van der Poel avait une minute et dix-neuf secondes d’avance sur son compatriote Pim Ronhaar, qui s’est avéré être le plus coriace de ses adversaires. Van Aert a terminé troisième peu de temps après. Tom Pidcock était absent de Coxyde pour cause de maladie.
Il n’y a pas de limite pour Van der Poel cette saison de cyclo-cross. Le champion du monde ne se soucie pas du revêtement sur lequel il roule ni des concurrents au départ. Il a été de loin le meilleur à chacune de ses neuf participations.
Cela s’est accompagné d’un incident à Hulst samedi. Van der Poel a craché sur les spectateurs qui se comportaient mal, ce qui a amené le sport à se remettre en question. La course à Coxyde s’est déroulée sans méchanceté notable.
Van der Poel termine dimanche sa période de vacances chargée avec un cyclocross à Zonhoven. Son prochain et dernier affrontement avec Van Aert est prévu le 21 janvier à Benidorm. La Coupe du monde à Tábor aura lieu le 4 février.
Batted Van Empel mène le podium néerlandais
Van Empel est arrivée à Coxyde après sa chute lundi à Baal. La Néerlandaise de 21 ans a remporté ce match, mais a ensuite reçu plusieurs points de suture au genou endommagé.
Cela n’a pas dérangé Van Empel dans la ville côtière belge. La championne du monde s’est rapidement détachée de ses concurrentes et a pris une avance de plus de vingt secondes en un tour.
La supérieure brabançonne a prolongé cette avance au cours du croisement, jusqu’à une différence de quarante secondes sur la numéro deux Lucinda Brand et la numéro trois Ceylin del Carmen Alvarado.
Les deux hommes se sont livrés une bataille intéressante juste avant l’arrivée, après que Brand ait cédé une avance significative. Del Carmen Alvarado a presque dépassé Brand, mais a échoué de peu.
Van Empel a montré à Coxyde qu’elle avait retrouvé sa meilleure forme. La semaine dernière, elle a été étonnamment défaite à Hulst et Gavere, en partie à cause d’un rhume et de problèmes au genou. Elle compte désormais quatorze victoires croisées cette saison.